恐慌症是自主神經系統在短時間之內達到極度之失常混亂所致，自主神經系統是掌管心跳、呼吸、腸胃、各個血管、汗腺的神經系統。一旦出現，會令人感到身體出現如心跳加速、呼吸困難、腸胃不適、神經緊繃，特別很多人描述感覺瀕臨死亡等情形。

 到底什麼是自律神經失調？首先應該了解什麼是自律神經？自律神經是由交感神經與副交感神經所構成，兩者在人體中各司其職，且相互保持平衡協調的狀態，以維持人體內部的健康。

 人體的神經系統大致可以分為兩類，一為中樞神經系統(包括腦和脊髓)，另一為周邊神經系統；而周邊神經系統可分為體神經系統及自律神經系統，自律神經系統包括交感神經與副交感神經。精神科醫師陳炯旭表示，交感神經系統有如人體的「油門」，在面臨壓力狀態，會使交感神經興奮，使腎上腺素分泌旺盛，當長期累積壓力而過度興奮，就會出現心跳加快、頭痛、頭暈、口乾、呼吸困難、心悸、胸悶、肚子痛、便祕等反應；容易導致心臟病、高血壓、失眠、焦慮、恐懼、憂鬱、記憶力衰退等現代文明疾病，屬於症狀輕微的精神疾病。

 一般人遇到重大創傷，除了天災如大地震、海嘯，還有人禍包括被施暴等，可能會出現不安、擔心、緊張、恐懼、害怕等情緒的焦慮性疾病，如果這一些症狀持續不到一個月即已緩解，稱為「急性壓力反應」。精神科醫師林佳琪表示，一旦以上情緒持續加深，會引發失眠、心悸、胸悶、呼吸困難、頭暈頭痛、胃腸不適或注意力不集中失神等身體症狀，會重複經驗創傷經驗的畫面或做惡夢，事發之後會有逃避的心理或避免接觸相關的事物，且時間超過一個月以上時，即可稱為「創傷後壓力症候群」。不過，也有的人，屬於延遲性反應，即在事發後相隔一年甚至兩年才發生「創傷後壓力症候群」。

 許多人都認為，懷孕生產、迎接新生命的到來，對母親一定是一件喜悅的事。不過，在懷孕過程、生產過程中，孕婦極為疲累，加上產後荷爾蒙分泌異常，都容易讓產婦出現情緒障礙。