【NOW健康 陳郁茹／台北報導】隨著人口老化，退化性關節炎患者逐年增加，估計全台至少350萬人飽受關節疼痛之苦，每年2.5萬人因肢體障礙、行動不便，而選擇更換全膝關節，除了自費價格昂貴，術後也有磨損鬆脫等問題，中國醫藥大學研究團隊成功研發「胜肽結合膠原蛋白再生軟骨幹細胞」，開創退化性關節炎治療的新契機。
退化性關節炎好發於長者 女性比男性罹患機率高
中國醫藥大學附設醫院整合幹細胞中心主任洪士杰表示，退化性關節炎好發於老年族群，約有1至2成65歲以上族群罹患膝蓋骨關節炎，嚴重程度隨年紀增長而逐漸增加，且女性盛行率約為男性2倍。
退化性關節炎症狀為發炎腫脹、劇烈疼痛，因關節軟骨在創傷破損、退化後，屬於不可逆，若持續惡化，就會造成行動障礙，生活品質變差，加上身體不適，許多病友因此失眠、憂鬱。
在治療退化性關節炎上，輕度患者以運動復健、藥物治療為主，如果症狀嚴重，一般建議，考慮更換人工關節，但換上人工關節，日後仍有磨損鬆脫、人體排斥、手術相關風險等問題。
幹細胞治療獲國家專利 有利取代人工關節術
為此，中國附醫整合幹細胞中心團隊積極開發新技術「胜肽結合膠原蛋白再生軟骨幹細胞」，除了提高退化性關節炎之早期診斷及玻尿酸潤滑，也透過幹細胞再生醫學，更有效率地進行藥物治療輸送。
相關應用實例證實，中國附醫研究團隊成功開發出胜月太結合磁振造影（MRI）顯影劑，如超順磁性鐵奈米粒子，能夠緊緊結合骨關節炎軟骨，藉此早期診斷骨關節炎，並能減少軟骨表面摩擦，減少疼痛感。
再者，該團隊所研發出的玻尿酸製劑，可用於攜帶間質幹細胞至骨關節炎關節表面，促進軟骨再生。此項研究成果刊登於111年10月刊登國際知名期刊《自然生醫工程》Nature Biomedical Engineering。
洪士杰指出，這項技術已經取得國家專利，預計2年內開展臨床試驗，用於臨床患者的診斷和治療，相信能為退化性關節炎的診斷及治療帶來創新的進化變革。此外，未來可以透過攜帶間質幹細胞促進骨關節軟骨再生，一旦成功，嚴重肢體不便的退化性關節炎，就可免除人工關節置換，大幅提高生活品質。
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