【小辭典】蔓越莓

　　蔓越莓（Cranberry），又稱為「小紅莓」，是一種生長在矮藤上的小顆鮮紅色果實，主要生長在高酸性沙土和寒冷的濕地中，全世界的蔓越莓產區僅限於美國北部五洲、加拿大西南方三省和南美洲的智利，由於全球產量不到4萬英畝，且多集中於北美洲，故有「北美的紅寶石」之稱。

　　蔓越莓含有豐富的維他命A、C及花青素（proanthocyanidins），是一種超強的抗氧化劑，能夠去除自由基，因此被女性視為美容保養聖品之一。另外，蔓越莓特殊的馬尿酸成分，屬於天然的抗生素，可以將附著於尿道、陰道、膀胱等泌尿器官內壁的有害細菌和病毒，隨著小便排出體外，並且藉由酸化尿液的作用，將泌尿道營造成不利於細菌繁衍的環境，適合女性做為照護私密處的平日保養。

　　雖然蔓越莓可以抑制細菌繁殖，但其本身pH值介於2～3之間，酸性較強，因此常被添加甜份較高的糖漿或果汁，製成複合式果汁或果醬。不過，為了攝取蔓越莓的營養成分，且避免過量的糖份，不少生技研發單位透過萃取和冷壓技術，完整保留蔓越莓的營養，推出各種劑量的營養錠，方便民眾使用。