▲骨刺長得太多，或是位置不對，特別是要是合併椎間盤突出，壓迫到神經，就可能出現「坐骨神經痛」的毛病。（圖／ingimage）
「骨刺」是個現代人經常使用，但也經常讓人搞錯重點的字眼。許多人一旦上了年紀，筋骨有所不適，就自行推論是骨刺所造成的。於是花錢去求偏方，或是胡亂找非專業的人士，希望靠著「去除骨刺」來進行治療，結果不但無助病情，還可能因此延誤治療時機。
骨刺是什麼
當然，「骨刺」並不是個正統的名稱，而是通俗的講法，一般是指脊椎或關節的部分硬體或是軟骨增生，又稱為「骨疣」。骨疣是一種身體對軟骨損傷後的自行修補反應，當關節軟骨因為退化、感染、外傷等等因素，遭到破壞之後，對外在壓力的承受、吸收能力會減少，並形成裂隙。為了修補這些缺損，軟骨會自行增生，填補退化的部分。就像是機器用久會生鏽，骨疣就是種關節進入老化的常見現象。
從X光來看，在脊椎部分會見到關節部位有硬骨增生，看起來就像「骨刺」，可能因此大家就習慣這麼稱呼。但其實大部分的「骨刺」，因為生長的位置並未壓迫神經，不會有任何症狀，也不需要治療。而許多腰痠背痛的現象，也不見得是骨刺所造成的。
找出疼痛成因才是重點
那為何這麼多人有骨刺困擾，必去之而後快呢？主要是因為骨刺長得太多，或是位置不對，特別是要是合併椎間盤突出，壓迫到神經，就可能出現「坐骨神經痛」的毛病，就是除了酸痠背痛之外，還會覺得疼痛一直沿著坐骨神經，一路由背部、臀部、大小腿，連腳都覺得疼痛。另一種情況，則是因為骨刺讓脊椎柱空間變窄，脊髓因此受到壓迫，同樣有腰痠背痛、小腿無力的問題，而這時的主要症狀是間接性破行，患者走一段路，就必須休息，要坐下來才會覺得較疼痛舒緩。
當身體出現這類毛病，醫師提供的協助，並不是去「消除」骨刺，因為這是人們退化、老化的現象，不是醫師能夠阻止的。專業醫師會幫病人診斷症狀的成因，針對病因進行治療。如果只是單純腰痠背痛，沒有出現結構性或壓迫神性問題，那麼通常只要吃藥減輕症狀，平時注意保持正確姿勢，減少不適當出力，配合短期背架的協助，加以適當的運動，增加背部及腹部的肌力，就能減輕脊椎承受的壓力，達到良好的治療效果。
微創手術傷口小復原快
若是脊椎出現穩定性的問題，像是前段提到的椎間盤突出，椎間滑脫、退化性脊椎側彎等等，或是帶來神經壓迫等等，就可能需要手術輔助。這類手術的重點，在於利用減壓術來降低神經的壓迫，或是運用融合術穩定失衡的脊椎，而不是設法將骨刺完全清除。
透過微創的方式，我們在手術時只會產生很小的傷口，利用先進的醫療工具，來進行治療，像是將椎間盤壓迫神經的部分去除，或是放入精密的人工植入物，達成減壓或融合的效果，有助大幅縮減復原時間，降低病人的不適感，可以說是手術治療上的最佳選擇。
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