老年憂鬱症和成年人的憂鬱症在症狀上會有一些不同，比較不會提到情緒的變化，而是可能呈現記憶力變差，身體經常不舒服，覺得整個人不太想動，活動力變差等症狀。

 季節交替之時是憂鬱症好發時機，尤其農曆春節期間氣氛熱鬧，老年人孤獨感很可能會特別加重。台灣老年精神醫學會黃宗正常務理事指出，臺灣65歲以上人口已超過11%，達260萬人，以老年憂鬱症盛行率12%保守推估，國內至少有31萬名長者，深受憂鬱症困擾。

 老人憂鬱症的主要症狀跟一般憂鬱症差不多，但是老人可能比較不會表達情緒，所以在表達症狀方面有比較多身體化的症狀，不會去抱怨心情不好。精神科醫師林佳琪表示，如果家中長者經常身體不舒服的問題，協助就醫後卻發現都只是身體上的一些小毛病，就要開始觀察老人家是否有情緒低落的問題，才會導致身體症狀比較明顯，因為通常年輕人比較能夠明確表達情緒狀況，老人可能會透過身體化症狀來表現。

 一般提到老人精神疾病，馬上會令人聯想到老人失智症，除此之外，容易被忽略還包括老人憂鬱症與老人睡眠障礙。精神科醫師陳震宇表示，罹患憂鬱症的老人，其臨床症狀與一般成人憂鬱症的表現有所差異，若是精神科醫師經驗不足或未能細心詢問病史，很容易忽略。由於老人較少表達憂傷感受，也就是不太會主動說出自己心情不佳，只會著重在身體不舒服的問題，例如常見的疼痛、眩暈、耳鳴、胸悶、胃腸不適，以及泌尿方面等症狀。但是，一般人很難區分這一些身體症狀是否與心理情緒狀態有關，必需靠專業精神科醫師進行鑑別，才能釐清是否患有老人憂鬱症。