實際上，睡眠中出現鼾聲，主要是由於呼吸道變狹小所致。台北市中山醫院耳鼻喉科主任醫師暨宏仁診所院長李宏信表示，當鼻道或喉頭部位的上呼吸道不暢通時，就容易發出鼾聲。當人處於睡眠狀態中，由於控制舌頭和軟顎的肌肉組織比較放鬆，相對氣體流經過呼吸道的空間變得較為狹窄，因而容易隨著吸氣時帶動軟組織振動而發出鼾聲。然而，咽喉附近的肌肉組織一旦失去彈性，則會造成呼吸通道的阻塞，自然發出的聲響就會更大。

 一般來說，睡眠中會出現鼾聲，其主要原因與呼吸道變窄小有關。當鼻道或喉頭部位的上呼吸道不暢通時，就容易出現鼾聲，尤其人在睡眠狀態，控制舌頭和軟顎的肌肉會放鬆，氣體流經狹窄的呼吸道，容易隨著吸氣動作一起振動而發出聲音，一旦咽喉附近的肌肉失去彈性，阻塞空氣通道，自然會發出更大的聲響。若打鼾之間超過10秒鐘沒有呼吸，則為「睡眠呼吸中止症候群」，應積極尋求治療。

 常聽不少女性抱怨枕邊人夜晚入睡後鼾聲大作，以致無法好好入眠，通常人在過度疲累時，上呼吸道的軟顎組織更容易塌陷，致使呼吸道更狹窄，而空氣流入鼻腔的正常通道，會經過軟顎、像吊鐘狀的懸雍垂、舌後方下咽喉，直到進入氣管。耳鼻喉科醫師官振傑表示，一般正常的打鼾並不影響健康，但應特別留意打鼾可能是睡眠呼吸中止症所發出的警訊，因為若是上呼吸道出現明顯阻塞時，就會導致空氣無法進入肺部，血中含氧量急速下降，長期將導致缺氧狀態，造成心肺功能的負擔，也提升罹患心律不整、高血壓，甚至引發心肌梗塞、中風、半夜猝死的機率。

 睡覺時鼾聲很大，除了要小心可能是睡眠呼吸中止症，如果白天還會出現嗜睡情況，則要注意是中風前兆！一名60歲胡先生，每天晚上要睡覺的時候，總是打鼾聲很大，吵的連同床共枕的妻子都睡不好，偏偏睡了一覺起來，原本以為可以精神百倍，卻又一直覺得很想睡；直到後來身旁的妻子終於受不了了，帶著先生到醫院睡眠中心求診，竟然發現胡先生不只有嚴重的呼吸中止症，還有「無症狀腦血管阻塞」，也就是中風的病癥！

阻塞型呼吸中止症的患者睡覺時，因為舌頭容易陷落，阻塞呼吸道，造成睡眠呼吸中止。由國人研發的呼吸治療裝置，則可提供負壓將舌頭上提以避免阻塞，進而減少睡眠呼吸中止的發生。

 什麼原因容易引起打鼾？其實主要包括鼻塞(鼻過敏)、軟顎鬆弛與懸雍垂過大、扁桃體或腺狀體過大、舌根過大阻礙呼吸道、肥胖與容易疲倦。耳鼻喉科醫師陳建業表示，病人經專業醫師診斷後，就能找出到底是哪一個環節造成呼吸道阻塞，評估病人對不同手術的接受度，再決定採用哪一種方式治療，才能達到治療良好效果。基本上，前四項症狀目前已可採取較進步的高頻熱凝療法與手術綜合療法來治療，安全且無副作用。