【NOW健康 陳如頤／台北報導】降血脂的老藥「普羅布考」（probucol）有了新用途，國衛院研究團隊發現，腦部受損的小鼠在被餵食該藥物後，新生神經細胞及增殖中的神經前驅細胞增加1倍，腦壞死區域縮小33%。此外，離體細胞實驗也發現，「普羅布考」具有促進神經可塑性及神經發育等特質，可促進腦神經細胞突起之生長。
除了致命風險極高，交通事故、摔倒和暴力事件所引發的創傷性腦損傷，常造成個案腦部傷害，失智症風險高於一般人4倍以上。據統計，全台每年約有65萬創傷性腦損傷案例，其中10萬案例為中重度腦損傷，因神經功能受損及認知功能障礙，失去生活自理能力，嚴重者還需長期臥床。
在治療創傷性腦損傷方面，目前仍缺乏有效的治療藥物。國衛院細胞及系統醫學研究所研究員林秀芳表示，外力撞擊頭部的一瞬間，局部腦神經細胞死亡，腦神經網絡大範圍受損，包含了瀰漫性軸突損傷、神經樹突退化、和突觸消亡等。
由於成年人大腦神經元新生能力及可塑性有限，想透過其他未死亡之神經細胞來產生替代作用，重組腦神經網絡，改善速度緩慢，近1、20年來，醫界積極相關藥物，希望減少腦傷患者後遺症。
多年來，國衛院研究團隊嘗試老藥新用，尋找可以促進神經再生的臨床藥物，並探討其擴大應用至創傷性腦損傷的潛力，林秀芳指出，研究證實，降血脂藥「普羅布考」可以降低腦損傷所造成認知障礙，改善記憶功能，有機會降低倖存者失智風險。
▲小鼠腦損傷後，在腦損傷4至6小時內投入「普羅布考」，連續7天被餵食「普羅布考」，小鼠腦源性神經營養因子表現增加。（圖／國衛院提供）
研究團隊透過小鼠模式發現，小鼠腦損傷後，在腦損傷4至6小時內投入「普羅布考」，連續7天被餵食「普羅布考」，小鼠腦源性神經營養因子表現增加，新生神經細胞及增殖中之神經前驅細胞增加1倍，腦壞死區域減小33%。再者，該藥物促進腦神經網絡修復及重組，也增加壞死腦區四周神經樹突及突觸，進而提升腦損傷後運動功能。
至於離體細胞實驗，則證實了「普羅布考」具有促進神經可塑性及神經發育之特質，可促進腦神經細胞突起等組織生長。國衛院博士後研究員陳倩玫指出，將著手進行人體試驗，以期掌握了解最佳的劑量及療程，未來將可用於治療創傷性腦損傷。此研究成果刊登於今年（112）年6月國際知名期刊《British Journal of Pharmacology》。
核稿編輯：陳珍妮
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