【NOW健康 陳如頤／台北報導】2020年諾貝爾醫學獎5日揭曉，美國學者阿特爾（Harvey J. Alter）、萊斯（Charles M. Rice）和英國學者賀頓（Michael Houghton）等3名學者因致力於C型肝炎病毒研究領域，從預防、篩檢，以致於藥物研發，拯救無數人的生命，而受到評委肯定。
世界衛生組織（WHO）估計，全球目前超過7千萬人感染C肝，每年約40萬人死於C肝所引起的肝疾，台大內科教授高嘉宏表示，C肝屬於是慢性疾病，為造成肝硬化和肝癌的主因。
諾貝爾委員會在瑞典首都斯德哥爾摩宣布得獎者名單時表示，3位得主在1970到1980年代研究，當時臨床醫界發現不少非A也非B的肝炎患者，3名學者分別發現病毒基因體，並找到了透過血液傳播的肝炎的重要來源，當時拯救了數百萬人的性命。
委員會強調，3名學者的研究成果，讓人類在輸血前，接受高敏感度檢測，進而預防感染C肝，大幅改善全球健康。此外，他們發現成果也使對抗C型肝炎病毒的藥物得以迅速發展，這是史上首度可以治癒這種疾病，為全球根除C型肝炎病毒帶來希望。
高嘉宏指出，這3個學者分別找到病毒基因體，其中1人則是運用血庫建立了捐血前篩檢，大幅減少了感染風險；另1人則完成體外病毒培養複製系統，進而促使醫界研發出全口服抗病毒藥物，在C肝領域上的貢獻可以「石破天驚」來形容。
事實上，這3人與台灣醫界、公衛學界關係密切，中研院昨晚舉行線上記者會，中研院院士陳培哲表示，他與這3名學者相當熟識，其中Michael Houghton和Charles M. Rice均曾應邀至中研院專題演講，而台灣在研發C肝檢驗試劑時，曾與Houghton密切合作。
中興大學生命科學系特聘教授兼系主任林赫表示，Harvey J. Alter為臨床醫師，從輸血患者發現非A也非B的肝炎，於1989年發表論文，發現C乾病毒基因體。事實上，Harvey J. Alter當時隸屬於美國開隆公司，而台灣學者郭勁宏也是研究團隊的一員。
1990年初期，台大教授陳定信送了一些台灣檢體至美國該研究團隊，同樣發現台灣也有非A、非B的肝炎患者，正式開啟了台灣C肝病毒研究，高嘉宏表示，Alter也名列這項研究的共同作者。
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