【文／禾馨民權婦幼診所兒科主治醫師 巫漢盟】1位媽媽帶著滿月寶寶回來門診打預防針，離開前媽媽問我：「阿包醫生，我該讓寶寶吃奶嘴嗎？網路上許多人都說寶寶吃奶嘴不好，而且之後還要戒，好像有點麻煩！」
其實吸吮是寶寶與生俱來的天性，從在媽媽肚子裡透過超音波就能發現幾乎所有寶寶都會吮吸手指。這是經由刺激5-羥色胺（1種幸福激素）的產生，來提供愉悅、幸福和安全感，進而幫助安撫自己的1種自然反射。接著出生後持續透過吸吮來攝取母乳或配方奶，來得到足夠營養。有些寶寶對於吸吮的需求較高，即使餵飽仍無法被安撫，就會藉由吸吮手指、媽媽乳頭或奶嘴來獲得滿足。
世上沒有寶寶不哭鬧，爸媽在焦頭爛額的情況下，建議平常心面對所有可安撫寶包的工具，只要使用得當，在育兒路上它們都會是好幫手，不需一味堅持造成兩敗俱傷。
許多研究更顯示寶寶在睡覺時吸奶嘴減少了「嬰兒猝死症」的發生機率，這是一大好處，只是透過什麼機轉目前並不明瞭，但或許和增加警醒反應、保持呼吸道暢通、改變自主神經控制等有關。
而美國兒科醫學會在2011年增訂《嬰兒睡眠環境安全準則》時，鼓勵健康足月的寶寶可於睡眠中使用安撫奶嘴。不過其實奶嘴能吃得住最重要，提醒大家選擇奶嘴要注意以下幾點：
1）奶嘴材質是否安全無毒：由於寶寶長期吸吮奶嘴，所以材質中不能含有重金屬、塑化劑、雙酚A等有毒物質，因為長期接觸以上物質可能導致內分泌干擾或造成腦神經系統傷害，進一步造成生長發育遲緩等問題。
2）奶嘴材質是否夠柔韌，能一體成型最好：奶嘴材質柔軟、耐咬又耐用，有助於寶寶口腔正確發展，滿足他們天生喜歡吸吮的需求。一體成型的奶嘴較不易被寶包咬斷而解體，產生誤食的危險，也較不會藏汙納垢。
3）形狀是否與口腔相合，讓寶包正確呼吸：奶嘴的形狀若能貼合寶包的上顎，使他們的舌頭保持向前及向上定位，當舌頭放在正確的位置，呼吸氣道就能保持通暢，可以正確地呼吸。同時形狀正確的奶嘴能為寶寶的口腔及上顎發育提供正確的刺激。刺激口腔肌肉，並促進正常發育。爸媽可以挑選經過兒科醫生與牙醫認可的奶嘴，讓使用上更放心。
4）奶嘴檔板要夠大，接觸面積越小越好：奶嘴檔板直徑至少3.8公分，以避免嬰兒誤吞；同時檔板接觸面積越小或有透氣孔設計，可以減少口水累積，降低寶包嘴巴周圍皮膚受到刺激與造成不適。
很多爸媽對奶嘴的顧慮，無非是怕新生兒混淆了乳頭和奶嘴，影響母乳哺餵，或是擔心長期吸奶嘴影響牙齒成長。但比較利弊得失後，建議的做法是：（1）親餵的媽咪先讓孩子習慣親餵，再使用奶嘴。（2）從2歲開始慢慢讓寶寶嘗試戒奶嘴。
寶寶1歲之後，由於吸吮的反射動作漸漸消失，對奶嘴的依賴會下降，就可在日常生活中慢慢減少使用時間和次數，並且導入新的安撫物品，例如：玩偶、小毛巾、毛毯等，或是一些替代方案，漸進式地戒除。
在此之前，若只是一味在乳頭、手指、奶嘴上塗辣椒、黃蓮之類的東西，想讓孩子不敢吃它們，反而會讓孩子的口慾未獲得滿足，內心的依戀感並未轉移，戒除的失敗率可能很高。
回到一開始提到很多爸媽的疑問：「該不該讓寶寶吃奶嘴？」我覺得關鍵不是父母的意願，反而要看「寶寶是否肯賞臉」。其實選擇合適的奶嘴，加上寶寶若肯賞臉接受這樣的安撫物，爸媽在育兒路上就能輕鬆些，只要先訂好戒除時程表，我們仍可試著善用它們，讓奶嘴成為育兒路上某個階段的實用工具。
編輯：陳盈臻
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