【NOW健康 馬姍妤／台北報導】正在為即將進行的期中考而感到壓力，卻又沒有太多時間去活動筋骨轉換情緒嗎？那就摸摸「毛小孩」吧！根據1篇2019年7月刊登於《科學快訊》的研究指出，撫摸動物、和牠們互動，只要10分鐘，身體的壓力水平就會產生明顯改變，有效減少學生壓力。
該研究為美國華盛頓州立大學學者進行，透過觀察主要壓力荷爾蒙、皮質醇的方式，針對寵物進入校園的好處進行探討。研究者以249名大學生為對象，將參與者隨機分為4組，包括與動物進行10分鐘互動（和貓狗玩耍或出遊）的組別、排隊等待10分鐘卻只能觀看其他學生與動物互動的組別、只能看幻燈片中顯示動物圖片的組別、被告知能看到動物卻無法看到及觸摸的組別。
期間採集3次參與者的唾液樣本，分別為早上起床、實驗後15和25分鐘，將唾液皮質醇水平作為評估學業壓力的指標，結果顯示，和貓狗玩耍或出遊組參與者的唾液皮質醇水平顯著低於其他組別，顯示只要撫摸動物10分鐘即有助緩解學生壓力。
台灣師範大學教育心理與輔導學系兼任教授林家興表示，上述研究證實了一般大眾認為撫摸寵物可帶來的舒壓效果，若能在研究中增加生理和心理等多元壓力指標，可讓研究更具有說服力。他建議，若要推展寵物入校園方案，透過專業的機構協助規劃效果會更佳，例如動物輔助治療相關協會。
但同時林家興也提醒，在進行此方案時要考量每個人對貓、狗接受程度的不同，須仔細評估適合應用的對象與地點，採用何種方式才能達到最佳的舒壓效果。若是有心理障礙或困擾的人，應尋求受過專業訓練的動物輔助治療師提供的專業協助。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨指出，已有相關研究顯示，主人在撫摸、輕拍並與飼養的拉布拉多交談15和30分鐘後，皮質醇水平顯著下降；另一項2017年的研究也發現，15分鐘的寵物治療能立刻減輕學生的心理壓力和血壓，這些都證明寵物有助於緩解學生壓力，美國已有數百所大學實施動物互動計畫，在台灣除了重視學生學習成效，應積極幫助他們紓解壓力，建議老師可跟學生討論應用。
葉雅馨呼籲，飼養寵物前須評估客觀條件，包含個人時間配置、經費預算、飼養環境等，避免為了舒壓而隨意飼養造成另一種困擾，若無法自行飼養，可透過向朋友借養、親友外出幫忙寄養或是和室友共同領養的方式，彼此分擔照顧，若真的無法直接與動物接觸，觀看照片或影片中寵物的萌樣，也是個不錯的替代方法。
