如果突然爆瘦、體重減輕、頸部突起腫塊，要提高警覺，有可能是罹患了甲狀腺癌！多數患者因早期未壓迫氣管及鄰近組織而不易察覺，通常是透過健檢、醫師觸診或超音波才發現，此時多半已有至少1至2公分的腫塊，若控制不佳，或是未依照醫囑定期追蹤檢查，後續可能出現莫名奇妙的聲音沙啞，甚至每況愈下，直到合併呼吸、吞嚥困難及久咳不癒等甲狀腺癌晚期症狀。現在已有健保給付標靶藥口服新藥治療，讓癌患能減輕負擔且有效控制疾病，提升存活率並能改善生活品質。
三軍總醫院核子醫學主任醫師諶鴻遠說明，甲狀腺癌以乳突型和濾泡型最為常見，目前針對甲狀腺癌的治療方式，初期以手術切除為主，若甲狀腺癌很小，經評估後可考慮局部切除單葉；若腫瘤較大或合併有其他風險因子，仍需全部切除。甲狀腺全部切除術後會視情況進行單次或多次碘131治療，放射性碘會集中在癌細胞中，有助殺死癌細胞但不影響其他組織器官；此外，病患須持續補充甲狀腺荷爾蒙，以抑制癌細胞再生成。
甲狀腺癌術後追蹤必須利用影像學和抽血做檢驗，以確認是否仍有癌細胞殘存，若發現腫瘤持續生長或復發，甚至合併遠端轉移，就要評估再次手術，或者採用碘131治療。如果兩者皆無法有效控制腫瘤，就會考慮局部電療，但面對晚期或廣泛轉移性腫瘤時，就需要使用口服標靶藥物治療，才能達到控制全身癌症的效果。
諶鴻遠醫師以二位開刀和放射碘治療無效的甲狀腺癌病患為例，其中一名病患罹癌不到10年，腫瘤已大到破出頸部足足將近20公分。因為無法呼吸、放置氣切管，腫瘤也無法吸收放射碘，正子影像中顯示頸和肺部皆有腫瘤。而另一名病患則是開刀後做放射碘治療，暫時清除癌細胞，但過陣子腫瘤又復發，癌細胞已轉移到肺部。二名病患最後均採用新型標靶藥物進行治療，前者頸部腫瘤縮小至8公分，後者的肺部腫瘤消失，頸部腫瘤近乎消除，癌細胞獲得良好控制。
目前治療甲狀腺癌有效的口服標靶藥物有2款，其一為去年已通過健保給付晚期甲狀腺癌的「蕾莎瓦」，以及今年7月納入健保給付的「樂衛瑪」，皆適用於放射碘治療無效的癌患。前者只能緩和控制腫瘤生長，且有皮膚起泡破皮的手足症侯群等副作用；後者不僅大幅降低這類副作用，每天僅需服用1次，臨床試驗近9成癌患的腫瘤能獲得緩解或控制，尤其對於腫瘤生長快速的晚期癌患，樂衛瑪具有快速控制的優異效果，部分患者恐有蛋白尿和高血壓的反應，仍須由醫師評估癌患的體質與承受副作用的程度，再決定是否使用。
諶鴻遠醫師提醒，甲狀腺癌病患在治療和檢查期間的禁忌，包括每日必須限制碘含量小於50微克，約為正常人的五分之一，每周適量食用魚蝦類等海產類食物即可。但甲狀腺全切除及兩側淋巴後，接受放射碘診療前約10至14天內必須限制食用海鮮，部分癌友血液中甲狀腺球蛋白抗體過高，以致無法抽血評估，腫瘤生長時，富含碘的海帶、紫菜應少食，昆布熬成的拉麵湯頭亦須留意，建議不應過度節食減輕體重，造成鈉、鉀離子異常反而不利抗癌治療。若接受放射碘治療的女性，至少需等待4至6周再懷孕，才能確保母體和胎兒的安全。
諶鴻遠醫師補充，近30年的臨床經驗發現，甲狀腺切除後的病友會自行服用人蔘、靈芝、薑黃和特殊藥草等提煉品或褐藻、海藻膠等抗癌補品，非但無助控癌，有人長期服用反而造成甲狀腺球蛋白抗體異常，停用就恢復正常。醫學研究發現，甲狀腺癌的成因與環境和基因遺傳因素有關，日常應均衡飲食、適當舒壓，減少暴露於環境汙染中，不忘定期健檢，才能及早發現病情並醫治。
