 |
迷人的歷史傳說
據說親吻布拉尼之石之後，會擁有能言善道的好口才，因此吸引絡繹不絕的遊客，這個傳說背後牽涉到兩則有趣的歷史故事。布拉尼城堡過去為領主科馬克‧麥卡錫（Cormac McCarthy）擁有，1314年蘇格蘭和英格蘭進行班諾克本之戰（Bannockburn），他曾經調兵四千人支援蘇格蘭國王布魯斯（Robert the Bruce），因此獲贈半塊蘇格蘭王的斯昆石（Stone of Scone）。
「斯昆石」又名命運之石和加冕石，根據《舊約聖經》記載，雅各曾把它當作枕頭，在睡夢中得到神的啟示，因此把這顆石頭視為神跡。斯昆石之後流轉於各國，先後成為愛爾蘭、蘇格蘭、英格蘭國王登基的加冕石，由於象徵合法的統治權，英格蘭和蘇格蘭為此引起許多爭戰，如今，斯昆石回到蘇格蘭愛丁堡古堡展示，但是英國舉辦登基大典時有權將其借回使用。
布拉尼之石原是半塊斯昆石，具有神力，而它代表巧言善辯的能力，則要追朔到英國女皇伊莉莎白一世。女王當初派遣萊斯特伯爵（Leicester）接收布拉尼城堡，每當伯爵要和麥卡錫交涉城堡時，麥卡錫總是虛與委蛇、設宴款待，不然就搬出諸多藉口拖延。女王詢問伯爵接收的進度時，就會收到一份冗長的報告，但是最後城堡還是沒有轉手。
最後女王發怒，說伯爵的報告通篇都是布拉尼（all blarney），指諂媚、胡扯之意，麥卡錫動用花言巧語保住了城堡，也使布拉尼之石的神奇魔力廣為流傳。
一親布拉尼石芳澤
聲名赫赫的布拉尼城堡，位於愛爾蘭第二大城科克（Cork）西北部八公里處，第一眼看到卻讓人有些失望，因為愛爾蘭的城堡不像其他歐洲城堡精雕細琢、美輪美奐，而是保留著中世紀的古樸原貌。現在的布拉尼城堡，是1446年第三次重建，經過幾次戰火的摧殘，城堡外觀完整，內部多處坍陷，許多地方只有解說牌說明當初空間的用途，供人想像當年的場景。
遊客們爬上狹窄陡峭的石階，參觀城堡還是其次，而是布拉尼之石就位在城堡的頂端。要親吻布拉尼之石可不簡單，石頭放置在城堡的外牆，距離建築本體有約半公尺的間隙，必須整個人平躺，雙手抓住鐵欄杆，大幅度後仰才能親吻到低於水平面的石頭，身旁還坐著一個白髮老人幫忙穩住重心，親吻時身體上半身懸空，還能看見幾十公尺下方的草地，膽小的人不免心驚膽跳、連連驚呼，可說是十分刺激的體驗。
完成親吻任務後，記得在城堡頂端多逗留些時間，城堡周遭是一望不盡的綠野，鬱鬱蔥蔥的樹林中點綴著小鎮房屋，還有小溪流貫其中，景色秀麗宜人，也平撫了適才的緊張心情。走下城堡後，遼闊的布拉尼花園也值得花時間漫步其中，吸收森林芬多精，以及參觀具有童話色彩的許願階梯和女巫石等。
《布拉尼城堡Blarney Castle旅遊INDEX》
★布拉尼城堡網站http://www.blarneycastle.ie/
★科克郡旅遊網站http://www.cork-guide.ie/home.htm
★愛爾蘭旅遊觀光局http://www.discoverireland.ie/
