「醫生，我長皮蛇了啦，打針也打過了，怎麼還是這麼痛？」帶狀皰疹是由水痘帶狀皰疹病毒（VZV）引起的急性炎症性皮膚病，其主要特點為水泡沿一側周圍神經作帶狀分布，伴有明顯神經痛。初次感染表現為水痘，沿周圍神經波及皮膚，發生帶狀皰疹。帶狀皰疹患者一般來說可獲得對該病毒的終生免疫。
由於帶狀皰疹病毒會侵犯神經，使得神經受到損傷，因而會出現強烈疼痛的症狀。一般來說，疱疹在2到4個星期內會逐漸痊癒，但是疼痛症狀可能仍然持續數個月甚至數年之久。如果出現疹的部位在痊癒後1個月，仍然會感覺疼痛，即有可能罹患「帶狀皰疹後神經痛」。
究竟是那些人容易罹患帶狀皰疹後神經痛呢？主要可以分成5大類：
1. 免疫力低下。
2. 50 歲以上得到帶狀皰疹。
3. 接受化學治療的癌症。
4. 罹患糖尿病、惡性腫瘤或愛滋病。
5. 過度勞累、睡眠不足。
帶狀皰疹後神經痛的症狀主要有下列幾種：
1. 細微的摩擦、輕觸皮膚都會感覺疼痛。
2. 皮膚被火燒、被針刺的感覺。
3. 發癢、如螞蟻在皮膚上爬。
4. 如同受到電擊或陣發性疼痛。
5. 怕泠或感覺麻木。
6. 若是出現在眼睛部位，可能會導致失明。
帶狀皰疹在中醫稱為纏腰火龍、纏腰火丹；俗稱蜘蛛瘡、生蛇、皮蛇、白蛇、飛蛇。根據清代《醫宗金鑑》所敘述，中醫把帶狀皰疹分成2種型態：
一、心肝經火熱：顏色紅腫、發癢發熱，治療可用柴胡、黃芩、梔子、車前子、生地、黃連、白頭翁、黃柏等藥物。
二、脾肺濕熱：顏色偏向黃白色、水泡量多、潰瘍後有組織液流出、疼痛明顯，治療可用。白朮、蒼朮、赤茯苓、陳皮、豬苓、澤瀉等藥物。
一般來說帶狀皰疹後神經痛使用中醫治療效果非常好，不只可以減緩疼痛症狀，持續使用中藥也可以縮短疼痛持續時間，對於老年人的神經痛實有相當大的療效。
