【NOW健康 吳思奕／新北報導】48歲的張先生長期有抽菸、喝酒與嚼檳榔的習慣，今年初開始察覺到喉嚨有異物感，外加吞嚥困難等情形。起初他以為只是發炎，直到前往耳鼻喉科檢查後才發現下咽部有腫瘤。隨後接受胃鏡檢查，又在食道中下段發現癌變，經切片診斷為鱗狀細胞癌，並已出現淋巴轉移，確診為第3期食道癌合併第4期下咽癌。經過化放療與免疫治療後，腫瘤明顯縮小，隨後由台北慈濟醫院胸腔外科醫師洪嘉聰運用胸腔鏡及腹腔鏡完成微創次全食道切除，並以胃管接合頸部食道重建，術後復原良好，僅需持續接受藥物治療並定期回診追蹤。
食道幾無疼痛神經 早期罹癌沒有明顯症狀
洪嘉聰解釋，食道全長約25～30公分，可分為頸部、上段、中段與下段，上方連接咽喉、下方接續胃部，外層為肌肉組織，內層覆蓋鱗狀上皮細胞。以病理組織類型區分，食道癌主要分為腺癌與鱗狀細胞癌2大類。腺癌多與胃食道逆流有關，常出現在食道下段或胃與食道交界處；鱗狀細胞癌則常見於食道中段，通常由長期刺激物引起細胞變化。此外，由於食道與下咽的位置相當接近，臨床上約有5%的患者會同時在2個部位出現癌症。
由於食道幾乎沒有疼痛神經，早期罹患食道癌往往沒有明顯症狀。隨著腫瘤逐漸變大，患者可能開始會有吞嚥困難、喉嚨卡住的感覺、聲音沙啞或體重減輕等問題。若不及時治療，腫瘤還可能侵犯周圍器官或淋巴結。臨床統計顯示，食道癌第1期的5年存活率可達70～90%，第2期約40～60%，第3期下降至20～40%，第4期則低於5%。因此，及早診斷與治療絕對提升存活率的關鍵。
食道癌治療以手術為主 微創技術減少傷口與併發症
胃鏡檢查是診斷食道癌最常使用的方法，可直接觀察腫瘤並進行切片確認，同時搭配電腦斷層、全身骨掃描、腦部磁振造影、全身正子攝影等評估轉移情形。洪嘉聰表示，食道癌治療會依期別與病灶範圍調整，但手術切除仍是首要考量。傳統開胸手術需於胸腹切開約15～20公分大的傷口，且易併發肺炎；若合併下咽癌，可能得進一步施行全喉切除與永久氣切，造成語音、進食與呼吸功能的永久改變。現今微創技術則可透過胸腔鏡與腹腔鏡完成，過程只需在胸腹部開數個1～2公分的小切口，並於頸部開4～5公分的切口進行胃管上拉及頸部食道縫合重建，術後恢復較快，併發症風險也相對降低。
▲胃鏡檢查是診斷食道癌最常使用的方法，圖片為胃鏡影像下的食道內側，左側突起處為癌症病灶。（圖／台北慈濟醫院提供）
以個案張先生為例，雖然合併有下咽癌，但經放射治療後腫瘤已明顯縮小。因此，在經醫療團隊的評估後，決定以微創手術切除食道癌並進行重建，下咽癌則持續以藥物治療控制，成功避免全喉切除與永久氣切。但畢竟是切除縫合手術，部分病人會在術後出現滲漏或狹窄情形，需再接受擴張治療改善進食情況。此外，病人若有復發的情形，或因高齡、共病（同時罹患2種或以上的疾病）等不適合手術者，則會以化療、放療或免疫治療為主。
喉嚨不適別輕忽 戒菸酒檳榔、避免熱飲可預防食道癌
最後，洪嘉聰也提醒，民眾若出現喉嚨不適應儘快就醫，切勿拖延，早期發現、早期治療，才能把握治療黃金時間。同時，民眾平日也應避免菸、酒、檳榔，少吃煙燻、香腸等加工食品與過熱湯品，減少食道長期受到刺激，進而降低罹患食道癌的可能性。
# 首圖來源／台北慈濟醫院提供
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