【NOW健康 編譯組／綜合外電報導】紐西蘭政府將結束紐西蘭長達30年針對實驗室外使用基因編輯技術的禁令。根據《路透社》報導，8月中旬紐西蘭科學、創新與科技部部長柯林斯（Judith Collins）表示，將提案新法，放寬基因編輯（gene editing）相關法規，方便企業與研究機構將使用基因編輯技術的產品商業化，提升經濟效益。
紐西蘭擬放寬基因編輯法規 新法將促進基因編輯技術應用
簡單來說，基因編輯就是刪除、修改錯誤的DNA片段，或是加入正確的基因片段，主要目的是治療由基因突變引發的疾病，或是改造農業作物，以因應氣候變遷挑戰。
根據紐西蘭現行法規，基因改造生物（genetically modified organism, GMO）必須通過相當嚴格與複雜的審核程序，才能在紐西蘭推出，基因編輯則是被認為與基因改造屬於同一類別，因此也必須受到嚴格監管。
柯林斯表示，由於法規嚴格，因此科學家很難在封閉的實驗室以外的地方進行試驗。「紐西蘭擁有最優秀的科學家，研究各種農業技術、醫療技術、氣候變遷問題，但是他們無法接受自己永遠只能在實驗室做研究，」柯林斯去年接受《紐西蘭論壇報》（New Zealand Herald）採訪時說道。
新法鬆綁基因編輯技術監管 CAR-T細胞癌症療法研發可望加速
不過，一旦新法律通過，風險相對較低的基因編輯技術，將不再受到監管，地方政府機關也不得禁止在其轄區內使用基因改造生物，此外政府會另外成立新的基因科技監管機構。「這些改變將會讓紐西蘭達到全球最佳實務水準，確保我們可以充分利用這些好處，」柯林斯說。
舉例來說，紐西蘭細胞治療新創公司惠靈頓（Wellington Zhaotai Therapies）與馬拉漢醫學研究所（Malaghan Institute of Medical Research）合作開發的下一代CAR-T細胞癌症療法，需要收集患者的免疫細胞，針對細胞進行基因改造，讓細胞能夠識別並殺死癌症，最後再將細胞送回患者體內。
依照現行法律規定，科學家的研究與治療將會面臨重重阻礙。但是在新法律架構下，新療法或許仍會受到管制，但是有可能會被列入無需通報的類別，也就是說可以在不需要監管機構評估與批准的情況下獲得授權。
另一個案例是，紐西蘭實驗室Scion正在研究利用基因編輯技術，培育不孕花旗松樹，解決野生花旗松樹過度繁殖的問題。但是受限於現有法律，科學家被迫到美國進行實地實驗，新法律實行之後，便可直接在紐西蘭境內實驗。
不過，雖然新法律受到不少人支持，仍有人表示反對。有團體認為，政府放寬基因編輯技術的限制，這可能導致不可逆轉的生態衝擊。
當然，不只是紐西蘭，許多國家在面對新科技時都必須解決以下難題：在促進新科技發展的同時，必須制定適當的監管措施，盡可能降低新科技帶來的風險。（編譯：吳凱琳）
核稿編輯：陳如頤
# 首圖來源／Freepik
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★資料來源：
1.New Zealand to loosen gene editing regulation, make commercialization easier，Reuters，2024年8月13日，New Zealand to loosen gene editing regulation, make commercialization easier | Reuters。
2.National promises to end Genetic Engineering ban，The New Zealand Herald，2023年6月11日，National promises to end Genetic Engineering ban - NZ Herald。
