紐西蘭通過新法!放寬基因編輯法規 將設專責機構監管

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編譯組 外電報導
紐西蘭通過新法!放寬基因編輯法規 將設專責機構監管

【NOW健康 編譯組/綜合外電報導】紐西蘭政府將結束紐西蘭長達30年針對實驗室外使用基因編輯技術的禁令。根據《路透社》報導,8月中旬紐西蘭科學、創新與科技部部長柯林斯(Judith Collins)表示,將提案新法,放寬基因編輯(gene editing)相關法規,方便企業與研究機構將使用基因編輯技術的產品商業化,提升經濟效益。


紐西蘭擬放寬基因編輯法規 新法將促進基因編輯技術應用


簡單來說,基因編輯就是刪除、修改錯誤的DNA片段,或是加入正確的基因片段,主要目的是治療由基因突變引發的疾病,或是改造農業作物,以因應氣候變遷挑戰。


根據紐西蘭現行法規,基因改造生物(genetically modified organism, GMO)必須通過相當嚴格與複雜的審核程序,才能在紐西蘭推出,基因編輯則是被認為與基因改造屬於同一類別,因此也必須受到嚴格監管。


柯林斯表示,由於法規嚴格,因此科學家很難在封閉的實驗室以外的地方進行試驗。「紐西蘭擁有最優秀的科學家,研究各種農業技術、醫療技術、氣候變遷問題,但是他們無法接受自己永遠只能在實驗室做研究,」柯林斯去年接受《紐西蘭論壇報》(New Zealand Herald)採訪時說道。


新法鬆綁基因編輯技術監管 CAR-T細胞癌症療法研發可望加速


不過,一旦新法律通過,風險相對較低的基因編輯技術,將不再受到監管,地方政府機關也不得禁止在其轄區內使用基因改造生物,此外政府會另外成立新的基因科技監管機構。「這些改變將會讓紐西蘭達到全球最佳實務水準,確保我們可以充分利用這些好處,」柯林斯說。


舉例來說,紐西蘭細胞治療新創公司惠靈頓(Wellington Zhaotai Therapies)與馬拉漢醫學研究所(Malaghan Institute of Medical Research)合作開發的下一代CAR-T細胞癌症療法,需要收集患者的免疫細胞,針對細胞進行基因改造,讓細胞能夠識別並殺死癌症,最後再將細胞送回患者體內。


依照現行法律規定,科學家的研究與治療將會面臨重重阻礙。但是在新法律架構下,新療法或許仍會受到管制,但是有可能會被列入無需通報的類別,也就是說可以在不需要監管機構評估與批准的情況下獲得授權。


另一個案例是,紐西蘭實驗室Scion正在研究利用基因編輯技術,培育不孕花旗松樹,解決野生花旗松樹過度繁殖的問題。但是受限於現有法律,科學家被迫到美國進行實地實驗,新法律實行之後,便可直接在紐西蘭境內實驗。


不過,雖然新法律受到不少人支持,仍有人表示反對。有團體認為,政府放寬基因編輯技術的限制,這可能導致不可逆轉的生態衝擊。


當然,不只是紐西蘭,許多國家在面對新科技時都必須解決以下難題:在促進新科技發展的同時,必須制定適當的監管措施,盡可能降低新科技帶來的風險。(編譯:吳凱琳)


核稿編輯:陳如頤


# 首圖來源/Freepik


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★資料來源:
1.New Zealand to loosen gene editing regulation, make commercialization easier,Reuters,2024年8月13日,New Zealand to loosen gene editing regulation, make commercialization easier | Reuters
2.National promises to end Genetic Engineering ban,The New Zealand Herald,2023年6月11日,National promises to end Genetic Engineering ban - NZ Herald

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