【NOW健康 編輯部／整理報導】現代人總是用眼過度，試想一下，每天除了睡覺之外，眼睛是否都是在使用中，上班時間用眼看電腦、讀文件，學生族則是看黑板、K書，下班下課後還是繼續用眼，為了紓壓看電視、電影、看書，更有許多人手機、平板一上身就甩不開，過度用眼的結果就是許多原本是老年人才會罹患的眼睛疾病，像是白內障、老花眼等疾病，現在都有年輕化的趨勢。
市場上顧眼睛的營養產品相當多，其中最老牌的就屬「β-胡蘿蔔素」。β-胡蘿蔔素對人體益處多，最廣為人知的就是能夠幫助維持視力，從家長總是會跟小朋友說：「要多吃紅蘿蔔，才能保護眼睛。」就可以得知，富含β-胡蘿蔔素的紅蘿蔔，是β-胡蘿蔔素最佳食物來源。
有「平民人蔘」美譽的紅蘿蔔當中的β-胡蘿蔔素，是維生素A的前驅物，在體內可轉化為維生素A，維生素A可幫助眼睛的視紫質形成，使眼睛能適應光線變化，並可在微弱光線下保持視力；若缺少維生素A，眼睛對黑暗環境的適應力會大大削減，嚴重甚至會導致夜盲症，除了直接攝取富含維生素A的食物如肝臟、魚油、乳製品、雞蛋等食物外，也可食用紅蘿蔔料理，就能攝取到β-胡蘿蔔素。
除了對護眼具有功效之外，β-胡蘿蔔素還具有對抗氧化、抗老以及防癌等多項功能。就有研究表示，β-胡蘿蔔素能夠增強人體的免疫系統，也能抵擋自由基對人體的破壞，對於預防癌症也具有一定的功效。
食用紅蘿蔔能輕易的攝取β-胡蘿蔔素，但建議要吃煮熟且加一點油脂的料理最佳，因為是β-胡蘿蔔素脂溶性的營養素，與油脂類的食物一起吃，能夠攝取到更豐富的量，以及獲得β-胡蘿蔔素的全部益處。
β-胡蘿蔔素是類胡蘿蔔素之一，廣泛存在於植物的葉、花、根中，除了眾所周知的紅蘿蔔之外，甜椒的β-胡蘿蔔素含量在蔬菜中也是名列前茅，另外，甘藷、南瓜、芒果、哈密瓜等，甚至是綠色蔬菜如菠菜中，也都含有β-胡蘿蔔素，建議都要加油並煮熟後再食用。
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