▲茹素不僅能降低罹病風險，已罹病的茹素者也能減緩疾病進程。（圖／ingimage）
【NOW健康 陳盈臻／台北報導】55歲楊媽媽平時無健檢習慣，3年前因一場車禍送往急診，意外發現自己罹患了腎臟病，且已進展到第4期。楊媽媽很擔心日後都必須洗腎，轉往台北慈濟醫院腎臟內科求診，經腎臟透析中心主任郭克林評估，病患本身有茹素習慣，只要配合服藥、調整飲食與生活習慣即可控制，遂會診營養師、腎臟病衛教師衛教，在楊媽媽積極配合下，3年來病況穩定。
慢性腎臟病是全球性的健康問題，台灣的罹病者就高達200萬人，每年藉由血液透析或腹膜透析的人口更達7萬人以上。慢性腎臟病可分為5期，前2期患者的腎功能尚有正常腎臟的60%，但已開始出現蛋白尿、血尿等症狀；第3、4期分別邁入中度、重度腎衰竭，會有水腫、高血壓、貧血、倦怠的情形；第5期則是末期腎臟病變，身體已無法自行排除體內代謝廢物與水分。郭克林說明，三高、肥胖、代謝症候群是腎臟病的危險因子，在第4期前，多數患者能透過飲食與生活方式的改變，有效降低病程的進展。
郭克林以其發表於《營養學》期刊中的〈素食與慢性腎臟病〉研究說明，醫療團隊分析2005年至2016年於台北慈濟醫院接受自費健康檢查的40歲以上民眾，將5萬多筆資料依其飲食習慣分類，統計、分析檢驗相關數據，結果發現純素食者、奶蛋素食者，罹患腎臟病的風險較雜食者降低了14%至18%。
由於素食者攝取纖維多、脂肪少，腸道較健康，而植物性蛋白質在人體代謝時產生毒素較少，能減輕腎臟負擔。所以茹素不僅能降低罹病風險，已罹病的茹素者也能減緩疾病進程。
以楊媽媽為例，本就茹素的她，在營養師的衛教下調整蛋白質、油脂的攝取量，並依照衛教師指導、配合運動，將血壓、血糖、血脂控制在正常範圍內，3年來定期回診追蹤，配合服藥，妥善將腎臟病控制得宜。
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