40歲的蔡先生這2個月來肚子越來越大，以為是吃多了不以為意。直到最近幾天，發覺肚臍鼓起、平常穿的皮鞋因腳腫穿不下，甚至連陰囊也越來越腫，才趕緊就醫。起先至泌尿科，檢查後懷疑是腹水引起的陰囊腫大，故轉診至胃腸肝膽科。超音波檢查發現，肝臟表面凹凸不平已經有明顯的肝硬化，腹腔內充滿了腹水。
書田診所胃腸肝膽科主治醫師康本初表示，肝硬化是指肝臟細胞長期發炎後，細胞壞死結疤，嚴重纖維化的結果。誘發因素有：慢性肝炎（B型肝炎、C型肝炎）、飲酒、藥物中毒、脂肪肝、肝臟代謝異常、自體免疫系統疾病、先天性疾病。
肝硬化在初期症狀往往不明顯，進入中、末期會出現疲倦、消瘦、體力變差、食慾不振、黃疸、茶色尿、腹部變大（腹水）、下肢水腫、疝氣、陰囊腫大、牙齦出血、瘀青、男性女乳症、女性月經失調、停經等症狀。可經由觸診、血液檢查（肝功能、血球數）、腹部超音波、肝臟切片做鑑別診斷。
康本初指出，腹水是肝硬化常見的併發症之一，因肝臟硬化後產生的門脈壓力增加而產生，當肝硬化惡化時，會使得腹水增加，腹壓升高，不只肚子會越來越大，還可能造成陰囊腫大、下肢水腫、疝氣等。不僅外觀受到影響外，也有消化不良、細菌感染等一連串併發症的風險。除肝硬化外，感染、腫瘤、心臟、腎臟的問題，都有可能產生腹水。
康本初說明，治療方面須查明誘發肝硬化的原因，針對病因及症狀治療，如酗酒引起的務必戒酒，B、C肝炎造成要服用抗病毒藥物。儘快接受治療並定期追蹤各項肝臟功能，可減緩肝硬化惡化的程度，嚴重肝硬化甚至有須肝臟移植的可能。倘若肝硬化已併發腹水，飲食上要控制鹽分攝取，配合利尿劑幫助水分排出，必要時進行引流。若已引起感染，還需抗生素治療。
最後康本初提醒，肚子莫名變大、下肢水腫、陰囊腫大、疲倦、黃疸等，都可能是肝硬化的症狀，不可輕忽。肝硬化會提高肝癌機會，一旦患病須查明造成肝硬化的原因，治療並規律追蹤。
