天生乾性肌膚的人，或是有牛皮癬、魚鱗癬、痤瘡粉刺、過敏性皮膚炎等患者，因為本身的脂質不夠，需要注意保濕，以補充角質層間隙間不夠的脂質，來達到補充水分的效果。
保濕成分有多種，主要在吸引及鎖住水份子，替皮膚表層補充水分，也有順滑功效，包括常見的玻尿酸、甘油、尿素與維他命B5等，而目前討論較多的保濕成份是神經醯胺Ceramides天然保濕因子，主要功能是平衡肌膚水份、快速修護肌膚、保護肌膚，促進角質代謝且無刺激，使肌膚平滑，以及平衡肌膚水份增加避障功能。
近年來受到熱烈討論的化妝品活性成分Ceramides，皮膚科醫師陳智亮表示，此屬於油溶性，中文稱為神經醯胺、賽絡美得、賽絡美或分子釘，為角質層中重要的油性活膚成份，存在於人體皮膚角質層的細胞間脂質，是角質層脂質中重要且比例較高的成分，約佔細胞間脂質的40~55%。
隨著年紀逐漸增加，神經醯胺的分泌量會減少，造成角質層無法保留水分、養分，使皮膚產生乾燥、粗裂。而經由外部擦拭補充神經醯胺，能增加角質細胞的粘合力，減低水分的散失，而達到保濕的效果。
在各年齡層Ceramides的含量也不相同，以臉部來說，以21歲至30歲的人佔百分之百最高，其次為31歲至40歲佔62%，以及41歲至50歲佔37%。陳智亮表示，有一些疾病與嚴重缺少Ceramides有關，包括牛皮癬、魚鱗癬、痤瘡粉刺、過敏性皮膚炎等。平時也可透過飲食補充神經醯胺，只要適量攝取動物性蛋白質即可獲得，人體也會自行製造，但是如果採用塗抹方式補充，可以直接自然被肌膚吸收。
神經醯胺應用在化妝品中有兩大方向，書田診所皮膚科主治醫師范文峰表示，第一為保濕及保護功能，由於神經醯胺佔角質層細胞間脂質高比例，對於像是異位性皮膚炎、乾癬、魚鱗癬及乾性膚質的人來說，神經醯胺會減少，不妨適度補充。第二為細胞訊息傳導功能，有一些研究發現，神經醯胺會影響細胞生長、分化、老化及凋亡過程，不過還有待進一步分析研究。
