關節長期紅、腫、熱、痛，是類風濕性關節炎患者典型症狀，至少需用藥且追蹤4至6個月，才能讓病況穩定。但患者往往忽視發炎反應其實對全身器官都有影響，若沒有使用該用的藥、又不規律回診，除了容易出現乾燥症、骨鬆等併發症，心肺功能受損更可能是致命關鍵。
類風濕性關節炎是種自體免疫系統調控異常的疾病，主要是淋巴細胞受刺激而過度活化，引起關節疼痛、腫脹，臨床上多數會持續痛超過6周、反覆發作，侵犯的關節往往超過4個以上、部位逐漸形成對稱性。
導致自體免疫不正常發炎反應的原因仍不明，研究發現患者除了具這類體質，可能與感染有關，使得免疫反應一啓動就無法受到控制。另外，若長期處於壓力大、疲累狀態的人，維持體內恆定的神經、內分泌、免疫系統就會不穩定，也成為誘發類風濕行性關節炎的高危險群。
然而這種發炎反應不只攻擊關節，而是遍及全身的廣泛性病變：侵犯到眼睛，可能形成乾眼症、角膜潰瘍；頸椎第1、2節易被破壞，神經受壓迫可能導致半身不遂；也有患者呼吸系統受損，導致肺部纖維化等病變。
治療上首重減少疼痛及破壞，以保持功能正常，患者若輕忽關節痛警訊，只用止痛藥壓抑不適感；或長期跑錯科，而沒有使用DMARDs抗風濕類藥物，都無法對症下藥，也會延誤治療時機，更易產生嚴重併發症。
生物製劑是目前治療的新利器，可有效降低發炎指數，避免骨頭繼續受破壞，包括一週施打二次的恩博、二週施打一次的復邁以及半年施打二次的莫須瘤，健保均給付作為後線用藥，不過患者即使症狀稍有進步，改變用藥仍應經過風濕科醫師評估，以免逕自停藥導致治療失敗。
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