鼻咽的位置正好在頭的中心，鄰近顱底，附近又有重要的血管、神經通過，且非常容易發生頸部淋巴腺轉移，難以手術方式將腫瘤徹底清除乾淨，因此，手術對鼻咽癌來說，效果一直都不好。
依據國家衛生研究院癌症研究組於2000年發表鼻咽癌之診斷與醫療共識，治療鼻咽癌主賴放射線治療，早期（第一、二期）單用放射線治療的結果就很好，但晚期（第三、四期）或復發之病人，可能需要併用化學及手術治療。經正規治療之結果，全部病人之五年存活率約有60至70﹪，初期的病人可高達80﹪以上，而晚期病人也有30﹪以上。
除了少數病人在治療開始就有遠端轉移，其病情較難控制之外，鼻咽癌並不是絕症，是一種不難控制及治癒的癌症。經正規方式治療以後，病人多數能夠恢復並繼續工作。
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