便秘和腹瀉是現代人最常見、也最困擾的兩大腸胃問題，堪稱小毛病、大困擾，對身體健康的影響不容小覷。
■怎樣才算便秘？
雖然國人便秘問題很普遍，但馬偕醫院腸胃科資深主治醫師林錫泉認為，很多人自認的「便秘」並不是便秘，尤其台灣人很相信「便秘型肥胖」，以為胖是因為大便沒大乾淨引起，一天沒上2、3次廁所，就認為自己有便秘。其實，醫界認定便秘定義，是「超過3天以上解不出便」；而有鑑於太用力排便對患高血壓等慢性病的中老年人來說，具有潛在引發中風或心臟病發等健康威脅，因此很用力才能解便，也廣義認定為是便秘。
為何總是「解」不出？醫師分析：
1.錯過解便最佳時機：清晨是全天解便的最佳時機，很多人因急著出門，等不及排便，久了就成便秘。
2.飲食習慣改變：吃太多精緻的米麵、肉，卻很少吃能促進腸胃蠕動的高纖食物，腸子蠕動慢，便量變少。
3.過度依賴藥物：很多人為減肥，天天吃緩瀉藥，或長期用甘油球通腸，久了就造成腸道神經障礙，腸子無法蠕動的「頑固型便秘」。
■緊張型便秘最常見
雖然都是「解不出」的問題，不過便秘其實還分許多型。林錫泉指出，最常見的是緊張型便秘，很多人快上班才起床，想上廁所卻只有很短的時間，愈緊張、括約肌愈無法放鬆。若生活壓力大到影響腸胃蠕動，則可能形成大腸激躁症型的便秘，患者常得用情緒穩定的藥物才能治療便秘。
至於鬆弛型便秘，則因骨盆腔鬆弛而無法正常進行排便，患者多半是因為懷孕生產或腹腔手術導致骨盆腔鬆弛，女性常伴隨子宮脫垂的問題。
■腹瀉有「急」有「慢」
國泰醫院腸胃科主治醫師洪志聖表示，有不少人因為腹瀉而搞得生活大亂，甚至因為營養吸收不佳，也容易變老。常見的腹瀉分為急性腹瀉和慢性腹瀉：
★急性腹瀉：最常見的原因，第1是吃壞肚子，第2是病毒感染引發腸胃炎，如果腹瀉持續超過3星期以上就稱為慢性腹瀉。
所謂的吃壞肚子也不只一種，很多人一下吃冷、一下吃熱，而腸道溫度和體溫相當，溫度時高時低會造成不正常蠕動，不但會腹瀉還會引起嘔吐，而這類型腹瀉，雖然來得急，不過也去得很快，通常瀉1 、2次就停了。
吃壞肚子特別好發在季節交替間，大家誤以為天氣變涼食物不用冷藏，食物孳生病菌，以及海鮮產生毒素或海水汙染產生毒素，都可能引起腹瀉，通常稱為「食物中毒」。腹瀉依汙染的菌種不同發作時間也不同，若是金黃色葡萄球菌，可能吃完飯1至4小時間就會發作，腸炎弧菌則約在15至16小時後發作。
至於病毒感染的急性腹瀉，通常患者都會伴隨感冒症狀，洪志聖說，秋冬之際最常見的就是輪狀病毒引起的急性腹瀉，這類型的腹瀉通常是水樣腹瀉，即使未治療，2、3天通常也都會好轉。
★慢性腹瀉：多見於大腸激燥症患者，這類型患者因為情緒緊張，腸胃蠕動太快速，許多人一吃完飯就要跑廁所，久而久之，很多營養素都沒有吸收到，人也會變得疲累而老態。
