相信很多人都有共同的經驗，就是在健康檢查時發現到：肝指數GPT過高，進一步做肝臟超音波檢查時，赫然發現脂肪肝，也就是一般所稱的「肝包油」。那到底什麼是脂肪肝呢？它對身體有何影響？為什麼會得到脂肪肝？最後該如何改善它？這些問題也是筆者在門診時最常被詢問的，因此，我們對於這個台灣目前最盛行之肝病，也該對它有更多的認識與了解。
非酒精性脂肪肝 國內最盛行肝病
所謂脂肪肝是指肝臟所含的脂肪量超過整個肝臟的5%以上，輕度脂肪肝代表脂肪變性之肝細胞佔1/3以下，中度脂肪肝則是介於1/3至2/3之間，而重度脂肪肝則是超過2/3以上。脂肪肝依原因可分為酒精性脂肪肝（AFLD）與非酒精性脂肪肝（NAFLD），前者與長期過量飲酒有關（每日酒精攝取20公克以上），後者則與藥物、先天代謝性疾病、肥胖、糖尿病、高血脂症、代謝症候群等有關。
根據國內許多統計顯示：平均每十人之中就有三人患有非酒精性脂肪肝（NAFLD），更甚的是：平均每十個肥胖者之中就有八人患有非酒精性脂肪肝（NAFLD），所以它可說是國內最盛行的肝病，甚至超過我們所熟知的B型及C型肝炎。以往，臨床上對於脂肪肝，大都視為是一種良性的肝病，並未予以重視或加以追蹤，直到近年來因其盛行率大增，且與肝炎、肝纖維化、肝硬化及肝癌有關，才逐漸受到重視。
代謝症候群 提高脂肪肝率
至於非酒精性脂肪肝（NAFLD）對身體的影響為何？這方面可由肝臟病理學切片檢驗方面得知：
1. 非酒精性脂肪肝炎（NASH）：上面提到平均每十個肥胖者之中就有八人患有非酒精性脂肪肝（NAFLD），而這些人之中約有20至25%會出現肝指數GPT升高，也就是所謂的肝發炎，當然隨著時間慢慢的會造成肝臟纖維組織增加，也就是所謂的肝纖維化。
2. 肝硬化：隨著肝纖維化的程度增加，約有4%的人可能逐漸進展至肝硬化，甚至於肝衰竭。
3. 肝癌：有極少數的案例被發現最終進展至肝細胞癌。
為何會得到脂肪肝？除了酒精、藥物及先天代謝性疾病之外，上面提到肥胖、糖尿病、高血脂症、代謝症候群等似乎是最重要的原因，這些狀況通常會導致體內胰島素抗性增加，肝臟出現過度脂肪堆積（尤其是三酸甘油脂），之後肝細胞膜脂質出現過氧化現象，並誘發細胞激素產生且造成肝臟發炎反應及纖維化。
並非每一個肥胖者都會出現非酒精性脂肪肝（NAFLD），有研究顯示出現與否跟腰圍大小及胰島素抗性增加有關，這也是告訴我們一件事，減重（減少腰圍）應該可以改善肥胖者的非酒精性脂肪肝（NAFLD）。大部份的肥胖患者體重（腰圍）下降後，肝指數GPT也逐漸下降，脂肪肝的程度也減輕，發炎反應與纖維化亦停止進行。
飲食與運動 降低GPT指數
至於該如何改善它？患有脂肪肝的人，臨床上鮮少有症狀，頂多偶爾右上腹不適或疲勞感出現，大多數的患者都是在檢康檢查時意外發現。脂肪肝的治療上，目前並沒有專門針對它有效之藥物，大致上仍以消除或控制其病因為主，例如減少酒精、藥物、或排除先天代謝性疾病，其中肥胖者的非酒精性脂肪肝（NAFLD）雖以減重（減少腰圍）為主，但不宜採取極端快速的減重方式。
此外，過低熱量（每日＜800大卡）或不均衡的飲食（只攝取同一種類食物），減重速度上建議成人每週以1公斤左右，孩童每週以0.5公斤左右；若以太極端快速的減重方式，反而會使得肝細胞脂肪變性加重，肝指數GPT更加升高，甚至加重肝纖維化，這點不可不慎。
最後，當我們在健檢時若真的發現脂肪肝及肝指數GPT升高時，請大家一定要予以重視，並尋求專業醫療之協助，可先求助肝膽腸胃科醫師進一步評估原因，另外肥胖者可求助營養師及專業減重醫師，可避免因長期忽略所造成日後不可逆之肝纖維化及硬化。
