現代人雖然大多過著豐衣足食的生活，但常因不同程度的營養不良，包含營養過剩、營養缺乏、營養不均衡、營養素不足等，影響身體健康。甚至，連醫師也會有營養不良的問題！一名張姓醫師因長期挑食、飲食習慣不佳、三餐不正常，於43歲時，夜診後在查房途中，突發腦血管病，所幸接受急救挽回一命，但還有虛弱與大舌頭等現象。
檢視這名張姓醫師的飲食習慣，其實，他從小就不愛吃蔬菜，喜歡麵包、小吃攤、咖啡、飲料、紅酒，是完全的外食族，也沒有吃正餐的習慣、常以麵包果腹，長期下來，造成許多水溶性維生素、礦物質、必需脂肪酸等不足，不僅如此，有時還因蛋白質攝取不足，造成腹部突出、掉髮、精神萎靡。
書田診所新陳代謝科主任洪建德醫師表示，根據門診觀察，約有5到10%的患者明顯營養不良。若孩童長期營養不良，將影響身高、體重、發育，甚至是智力發展；如為成年人，會引起虛弱易喘（貧血、低血壓）、水腫（血中白蛋白降低）、手腳冰冷、體重過輕、指甲易脆、體脂肪減少、肌肉萎縮、易骨折、易感冒與感染、傷口不易癒合等。
普遍觀念裡，成年人較容易取得營養均衡，然而，自在無拘束、分工專業化、加班等原因，使得成年人也常有某一程度的營養不良。另外，洪建德醫師提到，若是年長者、有慢性疾病、生育期女性、獨居者、社區中貧窮線以下家庭、食物癖好與宗教理由，這些都是營養不良的好發族群，需特別注意。
洪建德醫師進一步解釋，由於年長者的牙齒不適，或口味改變，可能出現偏食現象；慢性疾病患在看診時，醫護人員會提醒需注意的飲食，但患者有時會誤解，或是矯枉過正；生育期女性經血過多，常忽略是否為貧血或其他全身系統性症狀；有些人為減重而過度飲食控制；長期是素食者。以上這些因素，都容易發生營養不良。
如欲改善營養不良，最重要的是「飲食均衡」。洪建德醫師說明，尤其在體重調整時，民眾可盡量帶便當上班、上學；在治療時期的飲食，以營養均衡為原則，並在醫護人員的建議下稍做修正；若是長期服用藥物，需了解藥物對飲食可能的副作用；營養品的補充要用對症。
許多民眾都有營養不良且無明顯症狀，洪建德醫師提醒，平常除了留意食物分量，應注意食物的品質及種類均衡；若發覺有營養不良時，應找出原因、對症下藥，甚至找出引起營養不良的潛在疾病。倦怠、提不起勁、貧血、肌少症、脂肪肝、體溫稍低、體重減輕、骨質密度低於同年齡、血清膽固醇數值異常等，屬營養不良常見症狀，民眾平常應注重飲食，才是預防營養不良的不二法門。
