一名四十五歲的業務員張小姐，在十多年前因為蛀牙拔掉後牙區一顆牙，缺牙後一直未加以理會，放任不管，近來覺得前牙似乎有點傾斜的現象，擔心會像骨牌效應一樣愈來愈嚴重，才開始懷疑是否為長期缺牙造成的後遺症，立即求助牙醫師。
缺牙是國人常見的問題，缺牙的情況百百種，常見的缺牙原因包括來自各種碰撞意外、牙齒蛀蝕，以及牙周病等，中華民國植牙醫學會專審會主委程國慶醫師表示，由於缺牙後往往被視為無關痛癢，往往就是放著不管，認為反正還有其他牙齒可以使用，吃飯不會受影響，咀嚼也不會比較慢；況且缺牙位置常在大臼齒，隱藏在後方，別人也看不出來，不致影響美觀；加上如果採取植牙治療，又擔心會很多錢心會痛，因此缺牙不補的情形在台灣十分普遍。
其實，缺牙不處置會產生許多後遺症，缺牙區旁邊的牙齒可能會倒下來，還有上方的牙可以會往下生長，造成咬合不正的問題，甚至缺牙處容易塞牙藏污納垢，不易清潔，因為清潔不徹底而導致牙周病，或是牙床骨萎縮凹陷等嚴重情況，還有可能引起臉部變形左右不對稱。如果缺牙位置在前牙區，則會影響美觀、說話時容易噴口水，甚至造成命理學上所說的「漏財縫」，有漏財之虞。
長期缺牙不管，等到後來想治療時，卻發現牙齒結構已出現傾斜位移的情況，此時會增加整體治療的複雜性。程國慶醫師表示，缺牙正式的處置方式包括傳統式的牙橋、活動假牙與植牙等。傳統式的牙橋也就是俗稱的固定假牙，靠著套上前後的好牙支撐，中間缺牙區像一座橋一樣連接起來，牙橋的缺點就是要磨削支撐的好牙。一般缺牙在兩顆以內可做牙橋，但是如果缺牙太多，可能無法採取固定牙橋作義齒，只能選擇活動假牙或人工植牙。
製作假牙贗復，可以採用活動式或固定式，如果缺一顆牙，可能要仔細考慮治療方式，活動牙擔心吞下去，卡在喉嚨。傳統固定牙，又要磨掉旁邊兩顆好牙，所以若費用不是首要考慮，目前植牙手術是公認最優先的方法，能幫助患者告別缺齒的困擾。
缺牙位置如果在前牙區，一定要採取有良好技術的植牙方式，才能維持牙床骨及齒間乳凸，避免牙齒間黑色凹洞產生，並可用最新強化全瓷牙，達到透明美觀及耐用的程度。所以缺牙的人，不必因為一時求快，或擔心做不好，選擇做傳統假牙而必需將鄰牙磨損，白白犧牲掉健康鄰牙。
植牙的好處有許多，除了不會造成敏感酸痛之外，不會有蛀蝕的危機，而且植牙之後牙床骨可以維持長久，不會萎縮凹陷。植牙也能提供患者接近真牙的外觀以及咀嚼感。牙醫師吳飛鵬表示，目前植牙技術成熟，植牙成功機率高達百分之九十五以上，無論是高血壓患者或是糖尿病患者，也能夠在專業醫師的操作下進行植牙手術，且成功率與一般人一致。
