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根據統計，國人一年吃掉近億顆止痛藥，由於一般止痛藥不需要醫師處方，可以自行在藥局直接領取，其次才是醫院診所，以致許多人都是在不清楚的情況下使用，自然會增加用藥風險。日前有一位阿嬤跌倒受傷，服用非類固醇消炎止痛藥緩解疼痛，沒想到竟吃出胃出血。美國也有一名運動員，因為長期使用含甲基水揚酸成份的關節疼痛貼布，導致藥物濃度過高，因而死亡。也有許多人購買來路不明如地下電台推銷的止痛藥服用，結果竟然導致肝腎受損，甚至必需長期洗腎。
基隆長庚風濕過敏免疫科曾文逸醫師表示，止痛藥的主要功能即消炎與止痛，但是有一些止痛藥只能止痛，而無消炎的作用，就不能稱為消炎止痛藥，但是消費者往往不知情，尤其是有的中老年人經常關節發炎疼痛，而到藥局購買止痛藥，正因為使用的不是消炎止痛藥，還沒止痛，胃就先痛起來了，不但發炎問題未解決，反而引發其他副作用。
醫師指出，消炎止痛藥(全名非類固醇消炎止痛藥)和止痛藥最主要的差別在於可「抗發炎」。類風濕性關節炎、痛風、軟組織發炎及普通疼痛症狀如經痛等，以及一般外傷與感冒喉嚨發炎或發燒，只要有疼痛發炎症狀，就可考慮使用消炎止痛藥治療，若服用一般如Acetaminophen止痛藥，僅能解熱，卻沒有抗發炎效果。
但是使用消炎止痛藥也必需考量安全原則，據統計，中老人服用非類固醇消炎止痛藥，罹患消化道潰瘍的機率，比沒有服用的中老人要高出 5至6倍；而服用消炎止痛藥的年輕人比起沒有用藥的人，也約增加2至3倍的消化道潰瘍比率。由此可見，使用不當恐會造成全身性的副作用，因此務必遵循醫囑。
曾文逸醫師表示，消炎止痛藥常見主成份有三種，包括甲基水楊酸Methyl salicylate、二克氯吩鈉Diclofenac與Etoricoxib。在選擇藥物時，不但要考量療效，更要注意其副作用及使用之方便性，甲基水楊酸多製成藥膏或貼布，適量塗抹在局部皮膚可達到止痛效果，但是若不斷塗抹藥物，反而會透過皮膚吸收，不知不覺累積過高劑量留存體內，會導致中毒；使用二克氯吩鈉有部分患者會有腸胃不適的情形，所以最好於服藥前半小時使用胃藥；至於Etoricoxib則是新一代的消炎止痛藥，為COX-2抑製劑，據臨床研究，半小時內可以發揮作用，一天服用一次，止痛效果不錯，也較不會產生腸胃副作用，在消炎止痛上多了另一個選擇。
醫師也呼籲，安全使用止痛藥要掌握的三原則，包括停止盲從購藥，還有看懂用藥指示、了解服用時間與服用份量，以及聽從醫師囑咐使用，勿自作主張改變服用劑量。醫師提醒，必須正確認識用藥種類，才能聰明用藥，避免副作用問題，正確控制疼痛。
