台大醫院神經部主治醫師楊智超表示,帶狀疱診是潛伏在體內水痘病毒的再活化,水痘痊癒以後,部分病毒仍會潛藏在脊髓及三叉神經的感覺神經節中,年齡老化或身體出現病變時,免疫系統功能降低,潛伏已久的病毒就會再次活化起來,造成神經的破壞與發炎。
據統計,台灣地區每年帶狀疱疹的發生率約為千分之四,六十歲以上老年人發生率將近千分之十,隨著年齡增長,發生率也相對提高。部分民眾在手術之後,身體虛弱之際,也會出現帶狀疱疹。
32歲MAY上個月在接受子宮肌瘤切除手術之後,身體尚未恢復健康,左眼附近出現許多小水泡,整個眼窩痛到不行。經皮膚科醫師會診,確定為帶狀疱疹,除了塗抹消炎止痛藥膏之外,還服用了Gabapentin藥物,緩解神經疼痛。
楊智超指出,Gabapentin是國內目前唯一健保給付舒緩帶狀疱疹後神經痛的藥物,可以調節神經系統中的鈣離子通道,以減少疼痛神經訊號,讓感覺異常神經逐漸恢復正常。由於此藥從腎臟代謝,適合老人及肝功能不佳等患者使用。
楊智超提醒,帶狀疱疹癒合之後,約有二到三成的病患會持續出現神經痛,症狀多變,有些是慢性持續的鈍痛,也有人覺得出現刀割、電擊般的疼痛。症狀嚴重者連穿衣服或是輕微碰觸,也可能引發劇烈疼痛,影響了生活品質及睡眠。
如何預防帶狀疱疹?楊智超建議,上了年紀、身體虛弱的民眾,應該養成運動習慣,飲食均衡,生活正常,以保持身體健康,維持身體免疫力,如此一來,便能避免帶狀疱疹。曾經罹患過帶狀疱疹的民眾更要注意自己身體狀況,增強免疫力,降低帶狀疱疹復發的機率。