想要快樂的老年生活，除了積極參與志工活動、安排二度就業，還能如何透過人際互動活躍生活呢？根據一篇2017年6月發表於《人際關係期刊》研究指出，朋友是老年生活快樂的關鍵，其影響力更勝家人。
研究者以兩項調查結果進行回顧分析，第一項調查從一百多個國家中挑選271,000名15至99歲受試者，了解其有關友誼、家庭、健康、快樂和滿足感的想法，結果發現，認為友情與家人很重要的參與者，較不認為者更快樂、滿足及健康，且友情的影響力隨年齡上升，50、60歲時友情的影響力將達高峰，之後便持續維持。
第二項調查是以7,500名平均年齡68歲的美國長者為對象，了解其健康、人際關係與情緒的關連，結果發現友誼對老年人的健康與生活滿意度有顯著的正、負向影響，在家庭成員中僅有配偶或子女有類似影響。研究結果也呈現，當長者喪偶時，有知己陪伴在身邊是恢復快樂的關鍵，成效超越家庭成員的陪伴。
樂群診所院長范樂群表示，東方社會較強調集體主義，看重家庭成就，容易自我壓抑，對友情的付出較為保留，加上長者因生活習慣、價值觀與子女出現差異，容易產生衝突，與同齡的朋友相處可以分享相同話題與經驗，從中獲取共鳴與情感交流，滿足愛與歸屬感的需求。
若想要在老年階段與朋友同樂、找到生活樂趣，需要長期經營與挑選合得來的朋友。范樂群建議，從中年及早規劃老年生活，包含財務規劃、身體照顧、接納自己、改變心態，尋找興趣或信仰，到老年階段才能不臥床，走出戶外，建立屬於自己的生活空間與模式。
董氏基金會心理衛生中心葉雅馨主任說明，從研究中得知，友誼的影響力隨年齡增長而強化，因年齡相仿的朋友擁有相近的經驗、時代背景或關注的議題，在飲食、流行、運動、養生、對子女的教養、旅行等討論較為契合，自然產生愉快交流。我們可以選擇經營或遠離哪些朋友，這種選擇包含一種「個人控制力」，對健康促進很重要，而家人間常須承擔責任，沒有選擇。
葉雅馨建議，從年輕時廣結善緣，降低對朋友的要求並將之分類，例如：有些朋友適合一起運動；有些能相聚聊政治；有些則擁有廣大人脈，需要時可以給予協助。50、60歲的長者可以透過同學會或社群媒體等管道，尋找年輕時期相識的朋友，重新建立好的關係。
