▲脊椎如果有向兩側（左或右）的彎曲歪斜，出現「C」型或「S」型變形，就稱為脊椎側彎。（圖／ingimage）
部分青少年會有肩膀不等高、骨盆一高一低、頭歪一邊，連走路都不容易保持平衡的情況，這可能是脊椎側彎的現象，應該接受檢查來了解狀況，接受適當治療。有些家長或病患因過於擔心，輕信一些不當整脊、推拿的療效，反而容易造成更大的危害。
青春期前後易出現
正常的脊椎由正面或背面看都應是直立成直線的，當然側面並非如此。但如果有向兩側（左或右）的彎曲歪斜，出現「C」型或「S」型變形，就稱為脊椎側彎，通常在青春期前後的青少年容易出現。
脊椎側彎如果是姿勢不良、肌肉不平衡所造成的，稱為「功能性」脊椎側彎，通常側彎不超過10度，只要矯正姿勢恢復平衡即可。但許多側彎的原因來自脊椎本身的異常，有些和遺傳有關，而多半是不明原因所造成的，這種「結構性」脊椎側彎絕對無法用徒手治療，將脊椎扶正，如果有效果也只是暫時性的。
脊椎側彎出現在10歲之前的話，稱為早發型，10歲之後為晚發型，有些學者認為，早發型病人比較容易出現較嚴重的胸椎變形。10歲之後，由於青少年成長快速，就可能逐漸出現脊椎側彎的現象，輕度的側彎在男、女比率上相差不大，但角度較大的側彎，男女比約1:8，女性明顯偏多。
依症狀治療及追蹤
脊椎側彎在治療上，需依病因、年齡、嚴重程度及部位等因素，做多方面的考量。多數側彎的角度都在20度以下，主要進行姿勢矯正和運動，並不需要進行手術。但要定期追蹤，避免狀況惡化。
在18歲之前，側彎角度在20-40度的患者，穿戴特殊的背架可以防止惡化。因為在初期發現，才能達到最好的療效，所以應該特別留意，把握治療時機。但如果彎曲角度超過40度，背架就難有效果。
當然，要是側彎惡化的角度速度增加過快，嚴重時是有壓迫神經、影響心肺功能之虞，但非到必要，並不建議手術治療。主要是因為就算用手術矯正好脊椎，但因此腰椎的活動度就可能受限，反而有其他後遺症可能。所以，中重度脊椎側彎的病人，應該要尋求專業醫師協助，討論最有幫助的治療策略。
過了青少年階段，若是中年之後才發現脊椎側彎，那麼要考量的可能不是防止惡化，而是側彎的脊椎容易帶來的腰痠背痛、骨頭退化的症狀。病患這時應該更重視姿勢矯正及運動。運動可以維持軀幹肌肉的力量及柔軟度，包括游泳、伸展及吊單槓等，都是不錯的選擇。
及早接受檢查
總之，脊椎側彎的問題雖然多數原因不明，但是及早發現，就可以防止惡化、進行治療，配合平時注意姿勢及運動，讓身體及生活維持正軌。而尋求治療，應建立正確的觀念，請教專業醫師協助。要是誤以為整脊、推拿就可以根治症狀，只會白花冤枉錢，沒有實質效果，就算有效，也是暫性時的，治療選擇上不可不慎！
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