▲注射玻尿酸就比較具有「延緩老化」的效果，就像幫關節「加油」，產生潤滑、保護的作用。（圖／ingimage）
提到玻尿酸，現代人往往想到的是「美容聖品」，這想來是拜電視節目過於吹捧所致。其實它是一種透明的生物性黏多醣，在人體就有，像是眼睛的玻璃體、關節、牙床、皮膚的細胞間質等處，都有分布。玻尿酸除了眾所周知的美容、保養作用外，它也像是關節的「保養品」，可以幫助治療退化性關節炎。
玻尿酸能保護關節軟骨
人體的關節是可以讓骨頭活動重要的樞紐，但隨著年紀增長、新陳代謝減慢，關節內軟骨逐漸失去彈性。當軟骨變薄、關節變窄時，我們行走及運動所受的力量，直接傳導到骨頭，帶來骨頭的硬化、變形、壞死等毛病，也使得在活動關節時，會聽到奇怪的聲響、疼痛，這正是退化性關節炎帶來的症狀。
要舒緩或治療退化性關節炎，維持關節內軟骨健康、及時修補受傷的情況，就成了重要的課題。一種方式是以藥物治療，達到消炎、止痛作用，但是它僅能降低疼痛、不適，較難真正解決問題。注射玻尿酸就比較具有「延緩老化」的效果，就像幫關節「加油」，產生潤滑、保護的作用。
原本這種潤滑關節的功能，是由人體的關節滑液來完成，正常的關節滑液含高濃度的玻尿酸，能夠保護關節、軟骨，潤滑吸收震動帶來的物理衝擊。但隨著老化，滑液中玻尿酸濃度減少，失去原有的黏彈性，關節軟骨的磨損就難以避免，尤其在受傷的關節更加嚴重。
目前臨床及醫學文獻顯示，注射玻尿酸鈉鹽製成的注射劑，補充體內關節的玻尿酸濃度，的確具有療效，對輕度和中度的關節炎患者通常都有效，但對情況較嚴重的患者，療效比較有限。但是，它的效果較一般止痛消炎藥較慢，但持續較久，也會愈來愈顯著。一般的療程是每週注射一次，3-5週可達到半年的療效。
適當運動 對抗退化性關節炎
部分患者會擔心玻尿酸的安全性，目前市面上的玻尿酸來源，是由牛的眼睛、雞冠或鏈球菌純化萃取而成，在純化過程中排除蛋白質分子，而且各生物體的玻尿酸具有高度一致性，使用上安全，並不會造成過敏反應。
不過要依賴藥物，畢竟不是預防的最佳方式，要避免出現退化性關節炎，最好的方式應該還是適量運動。運動不但可以增加軟骨中關節滑液的生成，也能增加關節周圍肌肉的強度。病患可以多做抬腿、游泳及騎自行車等運動，過於肥胖者應減肥，將能更有效對抗退化性關節炎的出現。
