【NOW健康 葉立斌／台北報導】 相信大家多少都經歷過「恐慌症」帶來的恐懼與無助感，即使沒經歷過也多少會從新聞或影劇中看到。有部分的人會以飲酒來降低恐慌症，但這當然不是個好方法！
恐慌症讓你手腳麻木 通常極短時間內發生
台北市立聯合醫院松德院區一般精神科郭千哲主治醫師表示，所謂的恐慌是焦慮情緒的一種，而在醫學裡所稱的恐慌（panic）發作或恐慌症，則專指在極短時間內出現並加劇的強烈「身體不適」及「恐懼」。恐慌發作的身體不適包含心悸、胸悶、手抖、全身冒汗、手腳冰冷或麻木等交感神經興奮的症狀，而病患主觀上，有對失控的恐懼，甚至對死亡恐懼，擔心自己突然心臟停止過世。
大約8成病患的症狀會改善，其恐慌發作也不會影響他們的生活，但約有2成病人的恐慌症會反覆發作。隨著恐慌反覆發作，病人可能會對可能隨時來的恐慌發作產生預期焦慮，或是擔心在特定場合恐慌發作，例如人多的地方、密閉的空間等，甚至因此避免去上述場合，造成生活不便，影響該有的社會功能。
恐慌發作 可試著用理性因應
台北市立聯合醫院松德院區研究團隊使用全國健保資料庫，針對298,466位恐慌症病患，進行追蹤後續死因預後。此份研究結果發表在最近的國際期刊（Journal of Psychiatric Research, doi: 10.1016/j.jpsychires.2022.02.006）。根據第1作者張祜銘醫師表示，將恐慌症的族群與未患有恐慌症的族群依據年齡和性別配對之後；此大型實證研究顯示，患有恐慌症族群的整體死亡風險並未更高。
依死因分類，心因性突然死亡的風險也沒有更高；表示恐慌發作的感覺雖然駭人，然而恐慌發作本身並不是致死的疾病。面對恐慌發作時出現的對於死亡或失控的恐懼，可嘗試用理性去因應。然而，若恐慌症病患合併成癮物質使用，則明顯增加死亡風險，其原因可能和物質濫用帶來的身體危害有關。
喝酒抑制恐慌只是徒勞 更會引發器官病變
而通訊作者郭千哲醫師表示，面對反覆恐慌發作，有些人會選擇使用具鎮靜效果的酒精或其他成癮性物質來減緩焦慮。然而，這些成癮物質的濫用可能造成身體器官病變，例如酒精濫用會導致心血管、肝膽腸胃等器官病變。
此外，減少或停止使用酒精時的戒斷症狀，包含手抖、心悸、冒汗、緊張等，會跟恐慌發作的症狀重疊，導致恐慌症的相關症狀更加嚴重。簡言之，恐慌症會增加酒精濫用風險，而酒精濫用問題又會導致恐慌症惡化；面對此惡性循環，避免酒精濫用是明智的選擇。
恐慌症若未妥善治療會嚴重影響生活品質，目前國際建議的治療方式除藥物治療外，心理治療例如系統性減敏法也有很好的效果，建議如有類似恐慌症狀者可至精神科就醫，和醫師討論藥物治療及心理治療，選擇適合自己的治療方式，減少疾病對於生活品質的影響。
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