【NOW健康 編譯組／外電報導】每天散步和吃營養食物，可以幫助你看起來更年輕，但最近有研究發現，有一種活動不僅能增強心臟健康，還能增強大腦功能，那就是跳舞。最近許多研究都發現，跳舞不僅有助於身體健康，還可以增強腦力並避免失智症。

根據「Eat This, Not That!」（吃這個，不是那個！）報導，無論你是跳探戈（tango）、騷莎舞（salsa），還是倫巴（Zumba），根據最近的研究表示，跳舞可以改善大腦功能，尤其是當你超過60歲時。研究回顧發現，跳舞比其他類型的運動更能刺激大腦並增強智力。而且即使是短暫的舞蹈課，也可以顯著改善生理、運動控制和認知能力。舞蹈對大腦有這麼有益的影響，因此被運用在治療巴金森氏症患者身上。

Beth Israel Deaconess醫療中心巴金森氏症和運動障礙中心主任、神經病學教授 Daniel Tarsy博士認為，音樂對身體活動具有非常刺激的作用，舞蹈也有這樣的功能。

科學家們發現，跳舞這項活動使音樂和動作同步，構成了雙重發揮的好處。音樂能刺激大腦的獎賞中心，而舞蹈則啟動大腦的感覺和運動迴路。Harvard醫學院的專家說，使用PET掃描去掃描大腦，發現舞蹈的好處包括改善記憶力以加強神經元的連接。

Albert Einstein醫學院的研究人員進行的一項研究，調查了休閒活動對75歲及以上人群罹患失智症風險的影響。他們研究了11種不同類型的活動，從高爾夫到游泳和網球等，但發現只有一種運動：舞蹈，能降低參與者罹患失智症的風險，在這項為期21年的研究中發現，經常跳舞可將罹患失智症的風險降低高達76%。

因此研究者得出一個結論，因為大腦會根據需求，不斷地創造新的神經連結以增進腦力，所以，當大腦沒有需求時，就不會形成新的神經連接。換句話說，學習新的舞步和適應不同的舞伴，是跳舞給大腦帶來健康挑戰的一種方式，才能形成新的神經連接並增進腦力。

北達科他州Minot州立大學的另一項研究發現，倫巴（Zumba）是一種充滿活力的拉丁舞形式，有助於減輕壓力，並能提高感覺良好的荷爾蒙血清素的濃度，並有助於發展新的神經連接，尤其是在參與執行功能、長期記憶和空間識別的大腦區域。

跳舞是一種非常有益於心血管健康的運動，同時也能改善大腦的功能，所以，也許現在正是調高音樂、穿上舞鞋，來增強腦力的時候了。

編輯：葉立斌