【NOW健康 楊芷晴／台北報導】談到2020年重要關鍵字「新冠肺炎」，相關治療方式成為目前全球熱議的焦點！疫情全球大爆發，各地紛紛研發疫苗之時，最新科學研究發現，免疫細胞當中的自然殺手細胞（NK cells）在治療新冠肺炎上取得新進展：將自然殺手細胞注入體內，可以提升重症患者成功抵抗病毒的機會。美國權威研究指出，免疫細胞的最佳來源就在臍帶血中！臍帶血幹細胞的應用前景越來越廣泛，不斷挖掘出新的疾病治療可能，未來勢必成為再生醫學的極大優勢。
由美國權威MD Anderson癌症中心Kathy Rezvani教授帶領的研究團隊發現，臍帶血中分離出的自然殺手細胞比成人周邊血中的免疫細胞更具有增生及較強毒殺能力，並能有效降低移植對抗宿主疾病（Graft-versus-host disease, GVHD），成為病患的一線希望。在國際上，臍帶血幹細胞相關臨床試驗已逾千件，如火如荼進行中。例如將臍帶血幹細胞應用於治療中風、先天性心臟病及Ⅰ、Ⅱ型糖尿病等。
當臍帶血已經不再是你以為的臍帶血，本文整理最新臍帶血發展與常見問題，由再生緣生物科技實驗室暨科研處協理林育民博士，為大家說明最新臍帶血應用。
Q1：為什麼從臍帶血中取得的幹細胞，討論熱度越來越高？
國際上，運用異體臍帶血治療應用於中風、糖尿病等疾病已很廣泛，因為臍帶血的造血幹細胞在活性和分化能力比骨髓更佳，而臍帶血中除了造血幹細胞，也富含免疫細胞（自然殺手細胞／NK細胞）。由歐美研究發現，相較於周邊血中NK細胞比例約占淋巴球10%，臍帶血中的NK細胞占淋巴球比例可高達30%。
由臍帶血中取得的NK細胞更有其優勢，在於：
1. 對於HLA配對的要求較低。
2. 從供體到受體的病毒傳播風險低。
3. 較不易產生移植物對抗宿主疾病的副作用。
Q2：NK細胞對於成人健康的預防與保健方面而言，扮演什麼角色？
從臍帶血中取得優質的NK細胞，可利用擴增培養技術，將其數量提升至100到1,000倍。從預防角度思考，若提前將健康的免疫細胞保存下來，未來因應身體狀況有需要時，配合法規與醫療單位的醫囑，將NK細胞回輸至體內，等於補充健康的免疫細胞大軍，提升免疫力、減少重症發生率。
Q3：NK細胞應用於治療新冠肺炎的最新進展？
為防範新冠肺炎，相關治療方式成為目前全球熱議的焦點，林育民指出，今年3月刊登在《細胞與分子免疫學》期刊的研究結果顯示，新型冠狀病毒會讓體內自然殺手細胞數量與活性降低，在重症患者身上尤其明顯。
對此，美國從今年5月已開始進行NK細胞治療新冠肺炎的臨床試驗收案，約有86名患者，預計於明年中完成收案。可見自然殺手細胞用於新冠肺炎的治療已經是現在進行式。
Q4：國際上目前最熱門的臍帶血應用發展是什麼？
美國杜克大學小兒科榮譽教授Dr. Joanne Kurtzberg近年專注於將臍帶血回輸應用於後天小兒神經系統疾病，包含腦性麻痺及自閉症類群障礙。
研究中發現，藉由自體回輸臍帶血治療的腦麻病童，除了運動功能改善外，從磁振造影中也觀察到病童腦部神經連結更活躍；智力正常的自閉症病童則是在接受性、表達性語言及書寫能力上皆獲顯著改善。
林育民博士表示，目前國內正循特管法程序，申請以自體臍帶血治療腦性麻痺病童，最快可以期待2021年下半能在醫院進行收案。
Q5：儲存臍帶血業者眾多，該怎麼選擇？
國內各家臍帶血業者的儲存品質良莠不齊，尤其細胞儲存是20年起跳的長期合約，環境的嚴謹更是不容絲毫馬虎。
再生緣生物科技將臍帶血幹細胞儲存在「財團法人食品工業發展研究所」，這也是台灣唯一的國家級細胞資源保存與應用中心，超過9成國內產官學研究用的細胞株，都使用這裡的凍存設施。
林育民認為，臍帶血儲存就像是買健康保險的概念，即使異體使用排斥性也相對較低，配對機率較寬鬆，甚至在成人中風的臨床研究，不需血清型配對、只需血型相同即可回輸治療。未來臍帶血對於各項疾病的臨床試驗與應用將更加多元，值得拭目以待。
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