許多人信奉草本養生，認為天然的尚好，卻忽略許多草本植物含有天然毒素，如果吃下肚，輕者腸胃不適，重者則可能一命嗚呼。衛生福利部食品藥物管理署指出，每年都會接獲民眾誤食苦楝葉、台灣馬桑、赤道櫻草及龍葵而緊急就醫的個案，提醒切勿任意食用安全性不明的植物或原料。
1名58歲男子熱愛登山戶外活動，某次在阿里山健行，看見路邊大樹長出許多桑椹，拔下1顆吃覺得味道還不錯，連吃了10顆，沒想到陸續出現噁心、嘔吐症狀，最後意識不清，癱軟在地。緊急送至急診發現患者血壓飆達197／112mmHg，立即轉至加護病房，急診醫師仔細問了同行友人，才得知他吃的不是桑椹，而是具有劇毒的台灣馬桑。
臺北榮民總醫院臨床毒物與職業醫學科主任楊振昌說明，台灣馬桑生長於菲律賓及台灣，果實外觀類似桑葚，但全株都有毒性，其中又以枝葉、種子等部位的毒性最強，含有馬桑毒素，如果誤食嫩葉、未成熟果實，可能造成全身發麻、冒冷汗、心跳減緩、呼吸加快、痙攣、昏迷等，甚至死亡。
楊振昌指出，該男子是台灣唯一1例誤食台灣馬桑以致中毒的個案，到院時意識不清，伴隨抽蓄症狀，經給以抗抽蓄藥物後，安置於加護病房，經過幾天治療，終於病情穩定，轉至普通病房，隔天順利出院。事實上，即使是常見的可食植物，也不見得適合每個人，以蘆薈為例，製作蘆薈原料時，需完全去皮才能加工使用，且產品販售時應加標「孕婦忌食」等警語。
食藥署食品組簡任技正林旭陽表示，夏季花草盛開，常有民眾為養生，採摘不明植物服用，進而引起中毒。楊振昌舉例，曾有民眾聽聞苦楝可治療便祕而中毒，國外亦有民眾將外觀與人參相似的美洲商陸吃下肚而致死的案例，提醒民眾務必小心。
食藥署食品組科長廖家鼎提醒，不可隨便吃野外果實、植物，萬一食用後出現中毒症狀，應立即就醫，並帶著未吃完的植物果實至醫院，讓醫師在第一時間內研判何種植物中毒，以利解毒治療。為了讓民眾方便判斷食品安全性，食藥署網站公布「可供食品使用原料彙整一覽表」，供簡易檢索。
