▲亞洲第1個漸凍人的專責照護中心「祈翔病房」，結合專業醫護團隊照顧這群醫療弱勢的病人。（圖／ingimage）
運動神經元疾病（俗稱漸凍人）是種因為運動神經元退化，造成全身肌肉逐漸無力及萎縮的疾病。病人會從肢體或口咽部開始，逐漸出現手腳無力、步態不穩、口齒不清、吞嚥困難等症狀，而其感覺功能則不受影響。運動神經元疾病約10%為家族遺傳性，偶發性的運動神經元疾病其病因不明確，基因、環境、病毒、腫瘤、自體免疫都被懷疑有關聯。目前尚無有效藥物可以根治運動神經元疾病。
運動神經元疾病的症狀由手腳或口咽部開始，逐漸影響全身肌肉，約3至5年會進展至橫膈肌和肋間肌，造成呼吸衰竭。病人因無法吞嚥，需由鼻孔置入鼻胃管，或以經皮內視鏡胃造口術置放胃管才能進食。疾病後期更有呼吸照護、各種感染症治療等種種醫療需求，但因全身癱瘓，使其就醫困難。
臺北市立聯合醫院忠孝院區於民國95年10月15日，在邱文祥院長鼎力支持下，由黃啟訓主任成立亞洲第1個漸凍人的專責照護中心「祈翔病房」，結合專業醫護團隊照顧這群醫療弱勢的病人。病房成立至今，累積了許多漸凍人特殊照護的經驗，而病房醫護團隊仍定期進行在職訓練，以提供更好的照護服務。
目前本病房病人住院的最常見原因為（一）感染症：包含肺炎、泌尿道感染、蜂窩性組織炎等等；（二）呼吸照護：當病人有呼吸困難症狀時，評估是急性問題或疾病進展所引起，並由呼吸治療師進行呼吸功能評估、呼吸照護及衛教；（三）經皮內視鏡胃造口術：當病人開始有吞嚥困難問題時可考慮置放胃管。因病人平日就醫較為不便，住院期間也會整合病人的各項醫療需求，例如中耳積水、洗牙、慢性代謝性疾病等等，會診各專科醫師進行治療。13年來，祈翔病房服務過許多漸凍人病患，未來將會努力提供更好的照護服務。
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