最近，讓世人最震驚的事情，莫過於被譽為繼愛因斯坦後最傑出的理論物理學家--史蒂芬．霍金（Stephen Hawking）與世長辭。霍金年輕時被診斷罹患漸凍症，殘障的身軀讓他一生中有超過一半的時間都被禁錮在輪椅之上，但這並沒有限制住他的心靈與智力，仍為人類貢獻許多黑洞和宇宙之謎的精彩理論。
2014年，霍金的故事也躍上大螢幕，透過電影《愛的萬物論》（The Theory of Everything），讓不少人對漸凍症患者的生活有更進一步的認識，其中，有段劇情描述，家人懷疑霍金的第三個孩子是否為霍金親生，原因在於當時霍金早已失去行動、自理的能力，但，這就代表他也同樣失去性能力嗎？
「性」是人類基本的需求，但慢性疾病的患者是否也能享有性生活？中國醫藥大學泌尿科主治醫師鄒頡龍說，答案是肯定的！尤其在醫學進步的今日，慢性疾病患者的性功能障礙甚至是可以被治癒的！
鄒頡龍表示，要判斷男性的勃起功能是否正常，一般可以使用勃起硬度指標（Erection Hardness Score, EHS）來分辨，若將陰莖的硬度以豆腐、去皮香蕉、無剝皮香蕉，還有小黃瓜來比擬，硬度指標從1 分到4 分，便能一目了然，為自己或另一半打分數。
鄒頡龍也指出，步入中年，男性性功能原本就可能減退，加上許多慢性疾病好發於中老年，如心血管疾病、高血壓、高血脂、代謝症候群與糖尿病等，以糖尿病男性患者來說，據統計約有40%到50%的人會有某種程度的勃起功能障礙，另外像是帕金森氏症、脊髓損傷等也都是常見原因，這使得慢性疾病往往讓男性的性功能障礙雪上加霜。
想要改善勃起功能障礙，鄒頡龍說，行為治療與生活調整，妥善控制慢性病絕對是不二法門，建議患者一定要遠離菸酒並保持規律運動，尤其運動能促進血液循環，而減重還能改善男性荷爾蒙的作用。另外，長期使用降血壓藥物（如乙型交感神經阻斷劑）的人，也可能會發生勃起功能障礙或性欲減退的問題，建議可先與心臟科醫師討論，在不影響血壓控制的狀況下做調整。
隨著醫學的進步，男性勃起功能障礙也有一些藥物或醫療方式可以派上用場，像是口服勃起障礙用藥、真空吸引器、陰莖海綿體藥物注射、低強度體外震波治療（LI-ESWT）、人工陰莖植入手術等，建議患者可先找專業醫師進行評估，再尋求最適合自己的治療方式。
最後，鄒頡龍提醒，男性性功能障礙經常是身體出現狀況的一個警訊，如果「力不從心」，應檢視一下自己的身體狀況，是不是經常睡眠不足？沒有規律運動？如果有高血壓、糖尿病等慢性病，是不是沒有好好控制？建議慢性病患者一定要養成良好生活習慣並做好慢性病的控制，才能治標又治本。（更多相關內容，盡在《泌尿科醫師的電影處方箋：28部經典電影，讓你性福．健康有醫劇》，時報出版）
