檳榔比塑化劑還要毒，然全台灣超過5萬名國高中生嚼食檳榔！國民健康局94至99年持續針對國高中生嚼檳榔行為進行調查，結果發現，在學生吃檳榔的比率逐年升高，其中又以台東縣最為嚴重。
國際癌症研究總署（IARC）早在2003年就正式宣布檳榔為第一級人類致癌物，證實單獨嚼檳榔即會引起口腔癌，如果合併使用菸草，還會引起咽喉癌及食道癌等。與塑化劑相較，檳榔對人類的危害更高。
國健局調查顯示，國中生嚼檳榔率（最近1個月有嚼檳榔的比率）由95年1.9%微幅上升至99年2%。高中職生的嚼檳榔率由94年的3.4%上升至98年的3.8%。如以全國92萬名國中生與87萬名高中職生換算，全國約有5萬1000名學生嚼食檳榔。
以縣市別嚼檳榔率資料發現，台東縣不論國中生或高中職生，男性曾嚼檳榔率皆高居全國之冠，國中男生曾嚼檳榔率近3成（29.7%），高中男生更高達35%。
至於青少年取得檳榔主要來源為家人及長輩、同學及朋友。國中生第一次嚼檳榔的來源，以家人及長輩最多（40.7% ），其次為同學及朋友（35.6%）；高中職生第一次嚼檳榔來源則以同學及朋友最多（51.1%）。顯示，家庭及同儕對青少年嚼檳榔具有關鍵影響。
口腔癌是國人男性增加最快速的癌症，自86年起即高居男性癌症發生率第4位以及死亡率第5位，每年平均有5000多人罹患、2000多人死於口腔癌。平均死亡年齡為57歲，較其他癌症早10年以上。
為了降低青少年嚼食檳榔比率，教育部、內政部積極落實學校衛生法中「高級中等以下學校，應全面禁菸；並不得供售菸、酒、檳榔及其他有害身心健康之物質」。
另外，兒童及少年福利法中也規定，兒童及少年不得吸菸、飲酒、嚼檳榔」與「供應菸、酒或檳榔予兒童及少年者，處新臺幣3000以上1萬5000元以下罰鍰，期望透過政府機關分工合作，來維青少年健康，及提高青少年檳榔防制成效。
