牙齒矯正治療兒童打鼾 預防睡眠呼吸中止

　　牙齒矯正不但能提升外表美觀，還能治療兒童打鼾與改善睡眠呼吸中止現象，若有家族性睡眠呼吸中止的情形，或發現嚴重過敏的兒童有睡眠呼吸中止的現象，除了控制過敏及安排耳鼻喉科手術治療外，應視情況合併牙齒矯正治療。

　　郭先生41歲，身高163公分、體重73公斤，因晚上睡覺時嚴重打鼾，且被太太發現有睡眠呼吸中止的情形，而到新光醫院睡眠中心求診。新光醫院睡眠中心林嘉謨主任表示，經諮詢得知睡眠呼吸中止會遺傳，同時他也觀察到其5歲的女兒晚上睡眠時不但也會打鼾，而且會因為呼吸不過來，而發生睡到一半坐起來的情形，因此，郭先生也同時替女兒掛號並安排睡眠檢查。

　　睡眠中心替父女安排在同一天晚上同時接受睡眠檢查，檢查結果爸爸整晚睡眠呼吸中止共發生273次，平均每小時約有40次左右，最長呼吸停止時間達48秒，呼吸中止時血氧濃度會從正常的95％最低下降到75％。而他5歲的女兒整晚呼吸不順共發生106次，平均每小時15次，最長呼吸停止19秒，且呼吸中止時血氧濃度會從正常兒童的98％最低下降到85％。

　　兩人在醫師的建議下，郭先生由於呼吸道構造狹窄故採取正壓呼吸器(CPAP)治療，而他5歲的女兒被轉介至耳鼻喉科接受鼻咽腺及扁桃腺切除的手術，醫師同時建議她必須在術後三至六個月再接受一次睡眠檢查，如果仍有睡眠呼吸中止的現象則考慮要進一步轉介至兒童牙齒矯正專科，接受牙齒矯正以改善睡眠呼吸中止的現象。

　　根據美國史丹佛大學睡眠中心葛雷諾(Christian Guilleminault)教授，與兒童牙齒矯正專科郭黛西 (Stacey Quo)醫師於去年六月在美國睡眠期刊發表一篇關於兒童睡眠呼吸中止症的牙齒矯正治療研究，這個研究的個案包括32個睡眠呼吸中止症的兒童，他們的平均睡眠呼吸中止嚴重度都在每小時10次以上，其中16位個案先接受牙齒矯正治療，另外16位個案則先接受鼻咽腺及扁桃腺切除的治療，比較兩組的治療效果後發現，先接受牙齒矯正治療的兒童個案中有2位在之後的睡眠檢查結果完全正常，不需再進一步接受外科手術治療。

　　林嘉謨主任表示，睡眠呼吸中止症本身即是屬於一種家族遺傳的上呼吸道構造相關疾病，在睡眠門診中常常看到兄弟及父子檔皆屬於睡眠呼吸中止患者，但是，另一個常被忽略的族群是兒童，兒童不僅是遺傳了患有呼吸中止症父母的臉型與呼吸道結構，他們同時也常常合併有嚴重的過敏問題，使得鼻咽腺及扁桃腺嚴重腫大進一步導致原本已狹窄的呼吸道變得更加狹小，而惡化睡眠當中的呼吸狀態。

　　臨床上有許多30至40歲患有睡眠呼吸中止的成年患者常報告，在小時候均有嚴重鼻過敏而導致長年以嘴巴呼吸，以致牙齒咬合及顱顏骨頭發育出現問題。然而，在13至16歲以後，牙齒咬合及骨頭發育已經定型，除了以整形或口腔外科等大型矯正手術外，較輕度的睡眠呼吸中止症患者可以選擇使用口腔止鼾器，嚴重的患者在治療上只有依靠睡眠呼吸輔助器(CPAP)來緩解呼吸中止的症狀。

　　因此，若有家族性睡眠呼吸中止的情形，或發現嚴重過敏的兒童有睡眠呼吸中止的現象，除了控制過敏及安排耳鼻喉科手術治療外，應視情況合併牙齒矯正治療才能完全改善兒童睡眠呼吸中止症的問題，並預防將來演變為成人型睡眠呼吸中止症。