目擊者是老年人急救成功的主要關鍵！台北馬偕醫院公佈一項針對老年人急救結果及復原狀況的研究，結果發現，65歲以上的老年人急救後狀況，並不比18至64歲的成年人差；心臟停止時，如果有目擊者當下協助，明顯提高了急救存活率。
一般認為，老人的身體情況比不上年輕人，一旦重病，或是出現危險狀況，進了急診室，治療效果較差，要是太嚴重，還可能一命嗚呼。
不過，根據馬偕醫院急診室將送進急診室的病患分為65歲的老人組、18到64歲的成人組，結果發現、老人的存活率、跟成年人的存活率不相上下，都在6.1%到9.9之間，連出院後神經功能恢復也差不多，分別是二成五和三成。
值得一提的是，65歲以上老年人罹患急重症時，進了醫院急診室之後，能否活著出來？關鍵在於身旁是否有目擊者，研究顯示，急救後存活率高的老年人，病發時身旁大都有目擊者。
馬偕醫院研究發現，65歲以上的老人被送進醫院急救之後，存活率為6.1%，其中能活著出院的老人，在病發時身旁都有目擊者，所以能在第一時間急救，並送醫，大幅提高了急救後的存活率。
馬偕醫院急診室主治醫師簡定國表示，老人家發病的時候身旁有照顧者或是目擊者，存活率也比身旁沒有目擊者的老人來的高，即使是高齡86歲的病患，也可以身體健康地出院。
研究也發現，老年人送醫急救的主要項目，包括了心肌梗塞、心臟衰竭，其次是肺部疾病、和糖尿病、肝臟疾病，除了是否有目擊者之外，在急診時，恢復心跳的時間如果小於20分鐘，也存活率比較高。
另外，到院前心跳停止的比率，在65歲以上的老人，性別並無明顯差別，但是成人組就是女性撐的比較久，七成一的男性在到院前心跳停止，女性則是兩成九。
馬偕急診醫學科主任張文瀚建議，為人子女者平常應該多關心家中長者的健康狀況，應該學習心肺復甦術，掌握急救的黃金時間，如此一來，年長的恢復狀況不見得會比較差。
