甜度計是果農們經常使用的儀器，但在醫師的巧思之下，卻搖身一變，成為鼻胃管餵食者安全監測的最佳工具！三軍總醫院近年利用甜度計，測量病患胃液的甜度和食物濃度，成為全球首度利用甜度計監測病患胃部食物濃度的臨床治療。
三軍總醫院腸胃科主治醫師張維國指出，鼻胃管灌食的病患消化情況很難控制，如果胃裡面還有食物，就不可再灌食，萬一還是繼續灌食，可能導致腹漲、嘔吐甚至是吸入性肺炎而死亡的機率。
張維國指出，腸道營養可以改善病患營養狀況，且有效的保護消化道正常功能，然而，重症病患常有胃排空異常的情況，臨床上廣泛利用鼻胃管回抽，測量胃液殘留量，作為監測胃排空指標。
一般來說，胃液體積大的患者，吸入性肺炎發生的機會較高，如以鼻胃管回抽來預估胃中食物多寡，作為臨床上胃排空異常指標，結果並不可靠。
由於病人胃部還有多少食物，醫學上的測量方法無法很精準測得胃部是否排空，就算知道體積，也無法確定濃度，讓醫護人員傷透腦筋，擔心一不小心，病患被灌太多食物。
三總腸胃科靈機一動，利用甜度計當作測量的方式，簡單方便，且沒有侵入性，只是利用鼻胃管中回抽的胃液加以測量，醫護人員在病床邊操作甜度計，就可得到胃液體積及食物濃度的數據，清楚掌握患者餵食安全監測及營養概況參數。
張維國解釋，廣泛使用於測量水果、食物或是藥物的甜度計，只需進一步數位化，利用甜度計的光線折射原理，就能充分掌握病人的胃部排空情形，大大降低了吸入性肺炎而死亡的機率。
三總利用甜度計，應用於臨床胃排空機能的監測，創世界先例，深獲國際肯定，相關論文於今年獲得美國靜脈暨腸道營養學會及歐洲靜脈暨腸道營養協會期刊發表，目前已經取得澳洲、加拿大、新加坡專利申請。
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