神經退化疾病「帕金森氏症」的治療曙光再現，由美國與日本學者組成的一個研究團隊最近運用「醫療性複製」（therapeutic cloning）的概念與技術，治癒患有帕金森氏症的實驗室小鼠。研究人員希望假以時日，類似的療法也能夠造福人類患者。
這項實驗係由美國紐約的「史隆凱特林癌症研究中心」（MSKCC）與日本神戶的「理研發生．再生科學綜合研究中心」（Riken CDB）合作進行，論文在廿三日刊登於《自然醫學》（Nature Medicine）期刊的網路版。研究領導人史督德博士指出，他們首度證實從體細胞複製的細胞，可用於治療體細胞的提供者，由於兩種細胞的基因組成相同，因此不需擔心治療過程出現排斥反應。
研究人員首先以藥物殺死廿四隻小鼠腦部負責製造多巴胺的神經元，使牠們出現帕金森氏症的震顫、僵直症狀，然後從牠們的尾部取得皮膚細胞，運用俗稱「桃莉羊方法」的「體細胞核轉殖技術」（SCNT），與小鼠卵子結合為胚胎，再擷取187個幹細胞株，培育出成熟的多巴胺神經元，再植入小鼠的腦部。
這些帕金森氏症小鼠分為兩組，第一組接受由自身體細胞培育成的神經元，第二組接受由其他小鼠體細胞培育成的神經元。結果呈現天壤之別，第一組共六隻小鼠不但不會出現排斥反應，病況更是大幅改善，以高分通過各項測驗。第二組共七隻小鼠則不見療效，解剖後發現新神經元無法存活，顯然是被免疫系統消滅殆盡。
專家指出，對小鼠有效的療法未必適用於人類，研究者下一步必須先在獼猴身上實驗療效，然後才有可能進行人體試驗。目前的小鼠實驗可以用於藥物研發，協助藥廠測試帕金森氏症新藥的療效。
另一方面，以醫療性複製技術來製造人類胚胎，不僅技術困難，倫理爭議更是燙手山芋，目前還沒有成功的紀錄。就算技術有所突破，可用於實驗的人類卵子一直極度短缺，除非大家能接受以其他動物的卵子替代，否則新療法的成本仍將居高不下，而且只有極少數病患能夠受惠。
