在衛生署新公布的國人十大癌症中，口腔癌在男性癌症中排名第四，罹患人數持續上升，每年約有2千多人死於口腔癌，而且年齡集中在50幾歲的中壯年，由於過去醫界對於這類晚期頭頸部癌症幾乎束手無策，在今年美國臨床腫瘤學會年會中發表的新研究證實，以標靶新藥Erbitux治療晚期頭頸部癌患，可有效延長病患存活期。
台北榮總腫瘤科楊慕華醫師指出，頭頸部癌症除了眼、腦、耳、甲狀腺或食道以外，可能出現在頭頸部區域中所有組織或器官的上皮細胞。多數發生在口腔，國內又以舌癌患者最多，其次是頰黏膜癌、下咽癌。
楊慕華醫師表示，抽菸、喝酒、吃檳榔會讓罹癌的危險加成，過去醫學界對於頭頸部癌症的治療並無重大突破，今年美國臨床腫瘤學會年會中發表的研究，卻相當令人振奮。
這項研究將超過400名的患者分成隨機對照組，比較單獨接受鉑金類傳統化學療法，及化療合併使用標靶藥物療效。頭頸部復發及轉移性鱗狀細胞癌在治療上相當困難，過去沒有任何研究癌患可超過10個月的中位數存活期，但新的研究發現，合併使用標靶藥物爾必得舒( Erbitux)與鉑金類化療，病患整體存活期可達10.1個月，較單獨使用化療的7.4個月，顯著延長存活時間達2.7個月。
楊慕華醫師表示，標靶藥物Erbitux合併放療可提升13％的疾病控制率，合併單方化療可提升16％的治療有效率，此次的研究是合併複方化療，目前初步顯示可延長病患存活期。台北榮總腫瘤科近3年來應用標靶藥物治療了近30位晚期頭頸癌病患，也顯示併用化療藥物能改善晚期頭頸癌患者生活品質，確實也讓部分病人存活期延長。
楊慕華醫師指出，罹患頭頸部癌症的患者大多是中壯年男性，對家庭經濟是很大的衝擊，但標靶藥物目前並未納入健保給付，每個月十幾萬的治療費用是家庭相當沈重的負擔，他建議，民眾應遠離抽菸、喝酒、吃檳榔這些危險因素，若出現吞嚥困難、口腔潰瘍久不癒合，應及早就醫治療。
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