最新一項研究顯示，去年在美國和歐洲核可上市的戒菸藥品varen icline(在美國商品名為Chantix)不但可幫助戒菸，也有戒除酒癮的功效。研究人員甚至認為，未來varenicline可能被用來治療賭癮、止痛藥癮等所有成癮症狀。
輝瑞藥廠生產的varenicline錠劑作用是針對腦部的愉悅中樞，當香菸被吸入人體時，尼古丁會與腦部某些受器結合，從而刺激愉悅中心釋放多巴胺；varenicline也會與同樣的接受器結合，並阻斷多巴胺釋出，達到戒斷成癮的目的。
未來可治賭癮、藥癮
美國加州大學舊金山分校一個研究團隊想到，既然菸酒不分家，不妨用實驗室小鼠測試varenicline的戒酒功效，研究團隊以五個月訓練小鼠飲用酒精，養成喝酒習慣，再讓小鼠服用varenicline，之後減少鼠隻喝酒份量，即使停藥也不會再酗酒。
這項研究業發表在美國《國家科學院期刊》。北德州大學健康醫學中心助理教授狄非柏說，菸與酒關係非常密切，希望透過這項研究，能說服學術贊助機構，覺得有必要進一步檢視尼古丁與酒精之間的互動關係。
不是每個人都有效
事實上，舊金山分校的研究團隊已與「全國酗酒暨酒精中毒研究所」合作，計畫就varenicline戒除酒癮功效展開初步人體試驗。研究主持人巴雷特教授說，varenicline經美國食品暨藥物管理局批准上市，試驗腳步可望加速進行。
但也有學者指出，治療菸癮或酒癮沒有這麼簡單。科羅拉多州大學藥劑學教授科林斯說，varenicline不會對所有人奏效，不管是治療菸癮或酒癮都不可能。這兩種症狀都不是單一目標或單一遺傳問題就可以解決。
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