台灣的口腔癌死亡率過去20年來增加了百分之百。研究更顯示抽菸、喝酒加上嚼檳榔，罹患口腔癌的風險會高出123倍。專家憂心，穿著清涼的檳榔西施吸引到比原本更多「醉翁之意不在酒」的青、中、壯年勞工買檳榔、嚼檳榔，最終不只是賠上個人健康，更造成沈重的社會成本。
台大醫院口腔顎面外科醫師郭英雄指出，嚼檳榔是台灣口腔癌「很特殊」的危險因子，近九成患者都是紅唇族。明知檳榔有害，但政府卻無法禁止栽種、販售與嚼食，「台灣這麼多人嚼檳榔得口腔癌，到國外開醫學會都覺得很丟臉」。
研究顯示，口腔癌病患中有88％都有長期嚼食檳榔習慣，假如再加上抽菸、喝酒，得口腔癌的風險可以是正常人的一百多倍，而還有研究也發現，咬合不正的牙齒、不適合的假牙如果長期摩擦到周圍組織、長瘜肉，都有可能導致口腔病變。
郭英雄說，口腔癌早期發現、早期治療，5年的存活期可以高達七、八成。台大醫院目前有一百多位口腔癌病患，早期發現的很多人都可以活得很長久。
台北榮總喉頭頸科主任朱本元進一步指出，菸酒檳榔對健康的危害真的很大，長期追蹤包括口腔癌、鼻咽癌、喉癌等頭頸部腫瘤病患會發現，當中約有一成多可能在出現第二種的腫瘤，患者的定期追蹤，十分重要。
朱本元說，過去對中、晚期的喉癌常需要全喉切除，患者無法自然發聲，嚴重影響生活品質，現在發展出二氧化碳雷射顯微手術，可以利用喉顯微鏡精確的切除腫瘤，外表不會有傷口，且二年多的追蹤看來對病情控制的並不輸給全喉切除。
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