台灣離婚率攀升，離婚的理由更是千奇百出。就有太太因為受不了先生長期的打呼聲，吵著想要跟老公離婚！打呼聲雖然對枕邊人帶來睡眠的困擾，但對於打鼾者本身而言，其實潛藏著很大的健康危機──那就是「睡眠呼吸中止症」。
透過患者的睡眠週期中呼吸停止及缺氧的程度，可以測得「睡眠呼吸干擾指數」（Respiratory Disturbance Index，RDI）。根據研究顯示，RDI大於5以上，屬於不正常；指數介於5到15之間算是輕度；15至30之間屬中度；一旦大於30以上則是嚴重睡眠呼吸中止。
資深耳鼻喉專科暨宏仁診所院長李宏信醫師表示，打鼾要是因為睡眠時，呼吸氣流遇到阻力震動咽部組織，因而產生鼾聲。但你可能不知道，打鼾也是罹患呼吸暫停症候群的前兆。
臨床發現，因呼吸道受阻所產生的打鼾情況，男性高於女性，其中又以體型肥胖或頸部短粗者居多。這是因為肥胖族群的舌頭相對較大，咽喉周圍的脂肪寬鬆又頸部脂肪會將舌頭往上頂而導致咽喉狹窄，空氣經過狹窄的咽喉氣道時，產生震動便形成鼾聲。李宏信醫師分析造成打鼾的原因，就生理結構而言主要有三：
一、 鼻黏膜腫脹
鼻塞的問題會使呼吸道空間因此變狹小，因而出現打鼾症狀。但病人平時不會感到鼻塞，只有躺下睡覺時鼻黏膜海綿體才會充血腫大，因而無法察覺打鼾是由鼻子問題引起而輕忽。
二、 懸壅垂過長
形成打鼾的另一個原因，是由於口腔內之懸壅垂過長所導致，因為口蓋黏膜肌肉萎縮下垂而阻塞呼吸道，其治療方式是切除過長的懸壅垂口蓋，將口蓋及懸壅垂部分切除即可達到治療打鼾的目的。
三、 體型肥胖者
由於肥胖者的脖子會因多餘的脂肪往外推擠，此時舌根會因此而往上推，如此構造上的改變，使得呼吸道空間變狹小而產生打鼾的情形。舌根切除是針對此一情況的治療方式，但減肥才是最好的根本解決之道。
李宏信醫師補充說明，針對鼻黏膜腫脹所引起的打鼾問題，首重鼻病的根治。目前最新而有效治療鼻部打鼾的手術，即鼻過敏翼管神經截除，則鼻粘膜可自然消腫而不再充血腫脹，因鼻道通暢而不再鼻塞，也不再發生打鼾的病症，可說是鼻病的根本治療方式，對打鼾、鼻過敏、鼻塞等症狀，患者的滿意度達八成以上。
家醫科李政道醫師提醒，目前市售的止鼾器或是手術治療方式，其目標主要在降低打鼾的發生機會。想要遠離打鼾的困擾，最重要還是必須靠患者主動預防。像是做好體重控制，便能有效改善打鼾及睡眠呼吸中止症狀。此外，規律運動、戒菸，避免睡前大吃與喝酒，都有助於打鼾症狀的改善。
