早期確診用藥 失智老人不再是負擔

只要適量藥物控制及鼓勵，失智老人就不再是全家人負擔。一位86歲失智老阿嬤常無故發脾氣，動手打人，偶爾還會走失，讓家屬照顧起來十分困擾。經醫師協助，服用失智症藥物，家屬則加入支持團體，學習照顧的技巧，鼓勵阿嬤自己動手做家事，阿嬤失智症狀獲得改善，家屬有機會喘口氣。

大林慈濟醫院神經內科主任曹汶龍醫師指出，阿嬤常常迷路走失，有時被警察送回家，甚至動員全村村民幫忙尋找。此外，阿嬤脾氣越變越暴躁，甚至會作勢要打人，家人覺得不對勁，帶她就醫檢查後，確認罹患失智症。

院方為阿嬤申請失智症專案用藥，讓阿嬤開始服用，以延緩大腦退化的速度，主要照顧者大兒子及媳婦，也陪伴阿嬤參加醫院失智症中心定期舉辦的病友會以及家屬支持團體。

「母親以前記憶力不好，連我們兄弟的名字都叫不出來，開始服藥之後，有很明顯的改善。」阿嬤的兒子對於治療的效果，十分肯定。在參加病友會與家屬支持團體期間，阿嬤有機會與其他病友及志工互動，家屬則向專家及其他病友學習照顧技巧，分享照顧甘苦，抒解照顧壓力。

阿嬤的兒子表示，加入家屬支持團體之後，學到老人家喜歡有人「招呼」，或是找些事情給她做，所以現在會讓媽媽幫忙挑菜、切竹筍、剪橘子等，接受外界刺激，多做腦部運動，沒想到阿嬤狀況有所改善，原本記憶差、表情呆滯、生活功能退化等問題都因此有了改善。

曹汶龍主任認為，失智人口越來越多，要照顧失智病人，對家人是沉重的負擔，失智症病人若能早期診斷、用藥，比中晚期效果顯著。

失智症中心近二年來，透過社區篩檢、病友會等經驗累積，失智症團隊發現，只要有心，用對方法，耐心陪伴，用心關懷，失智症長者也能擁有一個高品質的晚年生活，長期照顧的家屬身心得以喘息。