「二手菸有害健康」，是人人都能琅琅上口的禁菸標語，相關法令也都嚴禁癮君子在三人以上的公共場所吸菸，避免造成空氣汙染、以及影響他人健康。現在，有一項國際性的研究發現，二手菸是導致老年失智症的一個危險因子。
二手菸是被動或非自願吸入的環境菸煙（Environmental Tobacco Smoke），它是室內空氣中對人體有害污染物，已經被聯合國世界衛生組織列為「頭號的致癌物質」。所謂二手菸，是由吸菸者呼出的主流菸煙和香菸燃燒所產生的側流菸煙，兩者在空氣中混合而成。香菸在燃燒不完全的情況下，會釋放出高達4000種以上的化學物質，其中超過250種對人體健康有害、超過50種為致癌物質。
根據國民健康局菸害防治資訊網的資料顯示，自1981年起，全球至今已經有超過10000份以上的研究報告證實二手菸對人體有害。2005年歐盟及美國公共衛生部，都分別發表《二手菸害實證白皮書》，強調：「二手菸沒有安全劑量，只要暴露，就會有危險！唯有立法執行『室內公共及工作場所全面禁菸』，才能保障人民免於二手菸害！」
吸入過多二手菸將引發失智症風險這項研究發表在《職業和環境醫學雜誌》（Occupational and Environmental Medicine）。這項研究由英國倫敦國王學院、中國安徽醫學院以及美國的科學家共同合作，研究指出，長期暴露在二手菸環境中，罹患嚴重老年失智症的風險將會增加。這是第一個國際性的研究證實二手菸和老年失智症之間有密切的關係。
來自中國、美國和英國的科學家，對中國的安徽、廣東、黑龍江、上海和山西等5個省份、年齡為60歲以上共5921人進行訪談，訪談研究參與者曝露在二手菸環境中的程度、以及吸煙的習慣，並對老年失智症狀程度作綜合評估。
研究結果發現，長期曝露在二手菸環境的受訪對象中，有10%的受訪者有嚴重的老年失智症狀，暴露在二手菸環境中的程度和時間長短，都有相當密切的關聯。參加研究的科學家表示，吸二手菸應該被認為是導致嚴重老年失智症狀的一個重要風險因子。
