山毛櫸是自冰河時期孑遺的珍貴植物，從宜蘭太平山森林遊樂園的台灣山櫸步道口進去，時光彷彿就開始不斷倒流，在步道最末段，有著自冰河時期即已崢嶸天地之間，令人讚嘆不已的山毛櫸純林，不時伴隨雲霧飄動，有如置身千萬年前的奇幻夢境。

迷霧森林生態豐

 山毛櫸（臺灣水青岡）與櫻花鉤吻鮭同屬於冰河時期孑遺的珍貴植物。每年4月後，成片的山毛櫸綻放新綠，在迷霧中，太陽剛剛升起露臉的剎那間，可見如10元硬幣大小的「夸父綠小灰蝶」，快速地穿梭在雲霧間相當迷人。

 這條全長約3.85公里，因擁有廣達900公頃，台灣最大面積的山毛櫸原始林而得名，目光所及，都是醉人的森林，有高大如聖誕樹般的紅檜人造林，大型的朱黛晏蜓來回穿梭。

四季風華各不同

 特別是一年四季，各有不同風華，山毛櫸春天吐芽新綠、夏日碧綠盎然、秋天黃葉耀金轉紅、冬季葉落枝枯又披滿霜雪，有如壯闊華麗的四重奏，深深震撼著山友的心靈。

 步道沿途可以遠眺望洋山、南澳北溪發源地甚至龜山島，並保留有舊時的鐵道轉轍器、里程碑，以及滿是蝌蚪的生態池與地質解說等，夠幸運的話，還有機會看到國寶級的台灣帝雉也在步道上散步，有如一處高山上的秘密花園。

伐木傳奇任憑引

 步道中間有片狀似千層派、雄偉壯麗的板岩岩壁，讓人駐足再三，而有如綠絨地毯的苔蘚木樁道，則是蜿蜒在成排的紅檜林間；春寒料峭之時，山櫻更把山頭染得一片熱鬧燦爛。

 而在步道沿途可見工寮、鐵索、鐵軌、轉轍器等鐵道遺跡，輕撫遙想，當年太平山伐木工吆喝揮汗場景，寫下興盛繁忙的伐木史，憑弔著不知多少的山中傳奇。

演化奧妙隨風展

 步道盡頭，有著一顆400多年的大樹，再遠眺前方山坡不顯眼處，另一顆逾500年的老樹半側著身，在這一大片純林中，兩位「老人家」默默相對；而雲霧獵獵飄過，帶來豐沛水氣，山毛櫸種子不易發芽，而其枝幹用奇特的形狀，用力的向天地間展開，展示生命演化與生存的奧妙。

 上上下下的稜線，來時步履輕快，去時氣喘如牛，想停下來多休息，細細雨絲不時催促向前，在過了板岩岩壁後的一處山坳，眼前的松樹竟忽遠忽近的移動著，原來是正對著山頂沖下來的雲霧，和光線朦朧所造成的錯覺，這一處時光迴廊，處處令人玩味。

《山毛櫸步道旅遊INDEX》
★太平山森林遊樂區：http://tps.forest.gov.tw/CenterPage_Hi178?y_SketchName=Sketch1-1_Hi178
★海拔：1,600公尺至1,900公尺
★交通：台9線在宜蘭接台7線→百韜橋直走台7甲→土場收費站→太平山國家森林遊樂區