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很多人都有以下的就診經驗，明明是咳嗽、流鼻水、鼻塞，為什麼有些醫師說是感冒，有些醫師卻在問完病史、做完檢查後，跟你說你可能有過敏的問題呢？一般來說，對很多家長而言，要分辨感冒還是過敏是件不容易的事。因為這兩者的症狀，在許多方面都很類似。
但基本上仍能從幾個方面來加以區分：
1、就病程而言：
感冒比較可能合併發燒、喉嚨痛，但經常五到七天就會結束，而且比較不會有喉嚨及眼睛癢。而過敏的症狀可能一個個出現，先打噴嚏，接著流鼻涕、鼻塞，有時雖然也會因過敏原消失而迅速緩解，但常常會拖很久超過七至十天都沒有改善，而且家長因過敏症狀常反反覆覆，會覺得小孩一年到頭都在感冒。
2、過去病史：
懷疑有過敏的小朋友，常常在過去即有過敏的症狀，包括臉上、身上常有溼疹，此外也有過敏性結膜炎、過敏性鼻炎或氣喘發作的情形，只是這些常見過敏性疾病的症狀有時並不是那樣明顯，譬如如果您常看到小朋友揉眼睛或動不動就揉鼻子、挖鼻孔，或常清喉嚨、夜咳，千萬不要單純以為小朋友只是好玩而已，其實這些極有可能都是過敏的前兆。
3、家族病史：
爸爸、媽媽或其他兄弟姊妹有過敏的病史，則小孩過敏的機會高很多。只是有些家長會有疑問說我家都沒有人有過敏，為什麼我的小孩會呢？根據統計有5-15%的過敏兒並沒有家族史，這是因為過敏的原因不單單只是遺傳因素，環境中的過敏原導致身體被誘發出過敏反應。另外一些刺激因素也是很重要的。
4、身體檢查：
過敏的病人常常下眼瞼會有黑眼圈，鼻樑有橫向皺摺，鼻黏膜腫脹且覆有白色黏液或因此而併發反覆性黃鼻涕倒流、鼻竇炎等併發症。此外身上有異位性皮膚炎、胸部聽診有咻咻的喘鳴聲，都可以幫忙做鑑別診斷。
5、過敏原檢驗：
(1)皮膚測試：俗稱"蓋印章"。是將過敏原萃取物直接與皮膚作用，再依照皮膚局部發炎紅腫的程度來作判斷。優點是判讀快速，15-20分鐘就可以有結果，缺點是會受藥物如抗組織胺或類固醇影響。
(2)抽血檢查：檢驗血中免疫球蛋白E (IgE)，俗稱過敏指數，可用來推測是否有過敏的情形。而且也可以一次檢驗多種過敏原專一性的IgE抗體濃度，如常見的塵?、狗毛、貓毛、蟑螂及食物等，只是結果需時較久(約3-7天)，但其可信度也不比皮膚試驗差。
6、肺功能檢查：
(1)兒童肺活量計：氣喘病童的家長通常缺乏對症狀及嚴重度的認知，然而若由醫師完全藉臨床病史及症狀來評估，或許欠缺說服力。很多家長都不知道原來小孩也可以做肺功能的測量，原則上大於五歲的兒童，若可以遵循醫師的指示用力吸氣及呼氣即可操作。我們可以藉由電腦依病童年齡、性別、身高、體重算出預期值來判斷有無呼吸道敏感。此項檢查健保有給付，但要自費使用個人拋棄式過濾器。
(2)吐氣一氧化氮(exhaled nitric oxide, e-NO)分析儀：吐氣一氧化氮是一種新興的非侵襲性氣喘檢查，可以輕輕鬆鬆在幾分鐘內藉由收集吐出氣體中之一氧化氮，來了解您的小孩有無因氣喘引起的呼吸道發炎的程度。此項檢查方便快速，而且不像肺功能有年齡限制，亦可適用於小於五歲的孩童。目前此項檢查健保不給付，需自費。
醫師小叮嚀：
仔細想想，您們家的小朋友是否也有下列這些情形呢？
1. 有過敏疾病的家族史、小時候就有異位性皮膚炎或固定的皮膚癢疹，在流汗時感到特別癢。
2. 時常覺得鼻子癢、鼻塞、眼睛癢或清晨起床後常連續打噴嚏。
3. 咳嗽時好多痰聲、時常清喉嚨，有時胸部悶悶的覺得被壓住或呼吸不順暢。
常在以下情況咳嗽：
1. 吃完冰品喝汽水後
2. 就寢前/睡到半夜或清晨醒來時
3. 玩耍或運動後
4. 秋冬季節交替/冷氣太冷時
5. 聞到刺激物如煙、塵、油漆、拜拜的香便會咳嗽
6. 傷風感冒都會病十幾天才好轉或常合併咻咻喘鳴聲
7. 每次感冒皆伴隨喘鳴聲或有醫生說是氣管敏感。
尤其現在天氣很冷，過敏症狀特別容易發作，更要特別注意保養。如您的孩子或您本身有以上情況，請千萬不要輕視，這可能是過敏所引起的症狀！請和您的過敏專科醫師討論，讓醫師更了解您孩子的狀況，透過各種檢查及早給予適當的治療與預防，減低發病的機會！
