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睡眠呼吸中止症的發生，亞東紀念醫院耳鼻喉科主治醫師黃琮瑋解釋，是因為人在仰臥睡覺時，鼻、咽喉部的軟組織容易放鬆而塌陷，導致呼吸道阻塞，造成長達十秒或以上的時間完全沒有氣息，之後會因為腦部二氧化碳濃度增加而被喚，提醒呼吸道別忘記呼吸，如此一來睡眠週期就會被打斷，一整夜重複個幾次，自然白天精神就會不佳，嚴重的患者甚至一小時停止呼吸達六十多次，長期下來可能會引發心血管相關疾病以及男性性功能障礙。
許多民眾覺得晚上睡不好、隔天精神不濟、嗜睡、胸悶，會以為是一般的睡眠障礙，服用一些不外乎是鎮定劑或安眠藥等讓人肌肉放鬆的藥品，結果反而會造成睡眠呼吸中止更嚴重，其實大多睡眠呼吸中止症都會伴隨打鼾的徵兆，這是氣體通過因阻塞而狹小的上呼吸道時，摩擦震動鼻、咽喉部的軟組織所發出的聲音，因此有打鼾症狀的民眾要多注意，有可能罹患睡眠呼吸中止症。
睡眠呼吸中止症可分為輕、中、重三種程度，不過黃琮瑋醫師強調，治療方式與程度無明顯相關，而是依每位患者的患部不同，選擇適合的治療方式，「因為人體的鼻、咽喉部結構複雜，十個患者可能就有十種不同的方式。」一定要徹底的檢查評估，給予量身訂作的個人化醫療。
阻塞性睡眠呼吸中止症大致可分為狹窄型和塌陷型兩大類，前者由於呼吸道空間狹窄，建議採用手術切除部分軟組織，如軟顎及扁桃腺等，對於呼吸中止症會有不錯的療效，但是手術需要全身麻醉，術後恢復期也較長，對於年長的病患可能風險較大。
至於塌陷型呼吸中止症的患者，打鼾的原因是軟組織的肌肉張力不足，導致睡覺時組織塌陷阻擋到呼吸空間，因此不需以手術切除，只要讓軟顎組織硬化，呼吸時不會產生震動及阻礙，就可以有效改善打鼾症狀及呼吸中止症。以往在處理這樣的患者時，多半採用雷射燒灼或無線電波術，黃琮瑋醫師指出，雷射燒灼的疼痛度高，加上經常造成軟組織過度纖維化，日後反而造成窄縮，使得呼吸道空間更小，呼吸中止更嚴重；後者雖然安全且疼痛度低，可惜效果較不明顯，可能要反覆接受手術多次。
黃琮瑋醫師表示現在有一種針對軟顎部位治療的軟顎植入止鼾器，是將三根特殊材質的支架，置入軟顎組織使其產生纖維化而變硬，相當適合塌陷型的患者使用，由於是低侵入性手術，只要短短十分鐘就可結束，術後的恢復期也較短，即使是多重患部阻塞的病患，也可搭配其他種類的門診手術，同時處理懸雍垂及鼻部組織，得到更好的效果。
好的睡眠帶來好的健康及生活品質，如果發現自己有打鼾的症狀，千萬不要輕忽，應盡速前往各大醫院睡眠中心檢測，尋求專業的醫療幫助，才能遠離「鼾眠」的困擾。
